Blood on the tracks (Bob Dylan) 20 Janvier 1975 / January 20, 1975

 

"L'épopée mélancolique de Bob Dylan en 1975 est souvent appelée son "album de rupture", mais c'est peut-être son LP le plus accueillant, sa musique projetant une chaleur indéniable". (Jesse Jarnow - pitchfork)

"L’accompagnement pro et discret des musiciens de studio laisse les chansons et l'émotion au premier plan. Dylan a fait des albums plus influents que celui-ci, mais il n'en a jamais fait de meilleur". (Thomas Erlewine - allmusique)

Le 20 Janvier 1975 sortit « Blood on the tracks », le 15^ème album studio de Bob Dylan.

 

Ce disque est si intemporel que je n’ai même pas le souvenir de quand je l’ai découvert tellement il échappe à l’emprise du temps. « Blood on the tracks », sorti en 1975 aurait pu être réalisé 10 ans plus tôt ou bien 20 ans plus tard. Peu importe ! Ce qu’on y entend défie toutes les tendances passées et à venir de la musique pop contemporaine.

Le thème de l’album évoque les rapports amoureux conflictuels entre un homme et une femme et les sentiments qui en découlent. Bien entendu, Dylan, fidèle à lui-même dans sa façon de brouiller les cartes niera que ce disque tourne autour de la relation agonisante avec sa femme, Sara. « C’est un album basé sur des nouvelles de Tchékov », écrira t’il plus tard dans son autobiographie de 2004, « Chronicles ». Jakob Dylan, un des enfants du couple et membre des Wallflowers dira au contraire : « Blood on the tracks c’est la bande son des engueulades de mes parents auxquelles j’ai assisté pendant de longues années. »

En revanche, ce ne que nie pas son auteur, c’est l’influence prépondérante du peintre Norman Raeben avec qui Dylan suivra des classes de lecture pendant plusieurs semaines et qui le poussera à adopter un style d’écriture inédit pour cet album. « Après cette période je suis rentré à la maison et à partir de ce moment-là ma femme ne m’a plus jamais compris », dira-t-il.

L’enregistrement se fera d’abord à New-York avec un son très dépouillé. Dans la plupart des chansons, il s’accompagne uniquement à la guitare et à l’harmonica comme à ses débuts, agrémenté de temps en temps par une pedal-steel guitar ou une basse électrique.

Lorsque l’enregistrement se termine il décide de se rendre dans le Minnesota pour faire écouter le disque à sa famille. Mais son frère David trouve que l’album dont tous les morceaux sont joués en accord ouvert de Mi sonne trop uniforme et lui propose de refaire certains titres avec des musiciens locaux. Dylan accepte et retourne en studio à Minneapolis pour réenregistrer la moitié de l’album.

Lorsque celui-ci sort, les critiques sont unanimes. Le résultat est époustouflant. C'est probablement son album le plus personnel. Le plus sobre aussi. Pas de fioritures inutiles. La musique va à l’essentiel. Au service total des chansons. Dylan est à nu. Avec son cœur, son âme, ses tripes, ses artères, son cerveau. Sur la pochette, couleur sang, on y découvre un portait de l’artiste peint de profil tel un Chopin des temps modernes.

Dès les 10 secondes d’intro avec l’orgue lancinant et les arpèges de guitare 12 cordes de ‘Tangled up in blue » on sait que l’on va avoir affaire à un chef d’œuvre. Sur une géniale mélodie folk-rock Dylan nous raconte la genèse, l’apogée et la désintégration d’un couple sous des perspectives où le temps et l’espace sont devenus malléables (technique apprise auprès de Raeben). “Puis elle ouvrit en grand un recueil de poèmes / et me le tendit / ça avait été écrit par un poète italien / du 13ème siècle / Et chacun de ses mots sonnait tellement vrai / et scintillait comme du charbon ardent / se déversant de chaque page / comme si ça avait été écrit directement de mon âme à la tienne / empêtré dans la mélancolie ». Bon, en même temps l’auteur de ces vers sera récompensé prix Nobel de littérature des années plus tard. Cela s’explique.

Tous les autres titres de l’album deviendront des classiques dans l’œuvre du maître. La rupture d’une relation amoureuse en étant le vecteur principal. Du coup d’un soir avec une étrangère (ou une prostituée peut-être) sur « Simple twist of fate » à la séparation douloureuse et la rancœur qui en découle sur le revanchard « Idiot wind » en passant par la tristesse insondable de l’être aimé qu’on a perdu sur « If you see her say hello, toutes les chansons sont traversées par les sentiments d’un artiste qui pour une fois ne se cache pas derrière Quinn l’eskimo ou Mr Jones.

« Blood on the tracks « est un recueil de chansons sur l’amour perdu, celui de sa femme en l’occurrence. Il est également le parfait compagnon sonore de nos peines de cœur et de nos ruptures sentimentales. Un disque donc à toujours garder auprès de soi au cas où…

Bouleversés par la teneur du disque Bob et Sara retomberont dans les bras de l’un et l’autre. Cette idylle renouvelée sera cependant de courte durée. Le mari étant bien volage. Mais c’est une autre histoire. 

 

Meilleurs titres: Tangled up in blue / You're a big girl now / Idiot wind / If you see her say hello / Shelter from the storm

 

 

 

“Bob Dylan’s moody 1975 epic is often referred to as his “breakup album,” but it might be his most welcoming LP, its music projecting an undeniable warmth.” (Jesse Jarnow – pitchfork)

 “The professional, understated backing of the studio musicians lets the songs and emotion stand at the forefront. Dylan made albums more influential than this, but he never made one better.” (Thomas Erlewine – allmusic)

On January 20, 1975 "Blood on the tracks", Bob Dylan's 15th studio album, was released. 

 

This record is so timeless that I don't even remember when I discovered it as time has no hold over it. "Blood on the tracks", released in 1975, could have been made 10 years earlier or 20 years later. It doesn't matter! What you hear on it defies all the past and future trends of contemporary pop music.

 The theme of the album evokes the conflicting love relationship between a man and a woman and the feelings deriving from it. Of course, Dylan, true to himself in his way of muddying the waters, will deny that this record revolves around the doomed relationship with his wife, Sara. "It's an album based on short stories by Chekov," he would later write in his 2004 autobiography, "Chronicles".

Jakob Dylan, one of the couple's children and lead singer of the “Wallflowers" will say on the contrary: "Blood on the tracks is the soundtrack of my parents' quarrels that I attended for many years.”

On the other hand, what is not denied by its author is the preponderant influence of the painter Norman Raeben with whom Dylan will take lecture classes for several weeks and who will push him to adopt a new style of writing for this album. "After that time, I came home and from that point on my wife never understood me," he says.

The recording will be made first in New York with a very stripped-down sound. In most of the songs, it is accompanied only by the guitar and harmonica like in his early days, occasionally enhanced by a pedal-steel guitar or electric bass. When the recording ends, he decides to go to Minnesota to play the record for his family. But his brother David found the sound of the album, which all the tracks are played in open “E” tuning, too similar and suggested that he should rework some of the tracks with local musicians. Dylan agreed and returned to the studio in Minneapolis to re-record half of the album.

When it comes out, the critics are unanimous.The result is breath-taking. It is probably his most personal album. The most understated too. No unnecessary frills. The music goes to the crux of the matter. To the sake of the songs. Dylan is emotionally naked. With his heart, his soul, his guts, his arteries, his brain. On the blood-colored cover, one discovers a portrait of the artist painted in profile like a Chopin of modern times.

From the 10 second intro with the haunting organ and the 12 string guitar arpeggios of 'Tangled up in blue' we know we're dealing with a masterpiece. On a brilliant folk-rock melody Dylan tells us the genesis, the apogee and the disintegration of a couple from perspectives where time and space have become malleable (a technique learned from Raeben). “Then she opened up a book of poems / And handed it to me / Written by an Italian poet / From the thirteenth century / And every one of them words rang true / And glowed like burning coal / Pouring off of every page / Like it was written in my soul from me to you / Tangled up in blue “. Then again, the author of these verses will be awarded the Nobel Prize for Literature years later. That makes sense.

All the other tracks of the album will become classics in the master's work. The breaking of a love relationship being the main medium here. From the one-night stand with a stranger (or a prostitute perhaps) on "Simple twist of fate" to the painful separation and the resulting resentment on the vengeful "Idiot wind" and the unfathomable sadness of the loved one you lost on "If you see her say hello”, all the songs are traversed by the feelings of an artist who for once is not hiding behind “Quinn the Eskimo” or “Mr. Jones”.

"Blood on the tracks" is a collection of songs about lost love, in this case his wife's love. It is also the perfect sonic companion to our heartaches and our emotional breakdowns. A record to always keep nearby in case...

Overwhelmed by the content of the disc Bob and Sara will fall back into each other's arms. This renewed idyll will however be short-lived. The husband being quite fickle. But that's another story.

 

Stand-out tracks: Tangled up in blue / You're a big girl now / Idiot wind / If you see her say hello / Shelter from the storm