The notorious Byrd brothers (The Byrds) 15 Janvier 1968 / January 15, 1968

 

"The notorious byrd brothers " est l'œuvre d'un grand groupe de rock & roll, dans tous les sens du terme" (David Fricke – Rolling stone).

Le 15 Janvier 1968 les Byrds sortaient leur 5^ème album intitulé « The notorious byrd brothers ».

 

J’ai découvert cet album au milieu des années 80 à l’époque où je travaillais dans un grand magasin de disques de la ville où j’habitais. Les Byrds me fascinaient par leur faculté à intégrer dans leur musique les nouveaux sons de l’époque.

L'album, dans son ensemble, représente le sommet de la collaboration entre McGuinn-Crosby-Hillman et pousse l'expérimentation musicale des Byrds originaux jusqu'à son extrême logique, en mélangeant folk rock, country, psychédélisme et jazz, souvent dans une seule chanson.

L'influence du genre country est plus particulièrement évidente dans de nombreux morceaux de l'album et anticipe le virage total vers le country rock que les Byrds entreprendront avec leur prochain disque. En outre, The Notorious Byrd Brothers voit le producteur Gary Usher tester divers effets de studio et de techniques de production expérimentales, en particulier en faisant un usage intensif d’effets de phasing et de panoramiques.Enfin, avec cet album, les Byrds introduisent pour la première fois le son de la pedal steel guitar et du synthétiseur Moog dans leur musique.

Les sessions d'enregistrement de l'album auront lieu au cours du second semestre 1967 et seront marquées par des tensions et des désaccords, ce qui entraînera le départ de deux membres dont David Crosby, viré du groupe en octobre 1967. Mc Guinn et Hillman termineront le disque à deux en parvenant à un résultat remarquable, utilisant toutes les techniques de studio disponibles pour créer un disque au climat unique, onirique, trouble et hésitant comme l’époque.Concernant le choix de la pochette, elle fera polémique car les fans du groupe avaient suggéré que le cheval sur la couverture de l'album était destiné à représenter Crosby, bien que cela ait été démenti par McGuinn et Hillman.

« Artificial energy » démarre sur un rythme qui n’est pas sans rappeler « Taxman » des Beatles, dont les Byrds disent s’être fortement influencés pour faire ce disque. Les cuivres rajoutent une dimension rythmn ‘ blues à l’ensemble. 

Sur « Goin’ back » on retrouve le groupe en territoire familier avec son intro à la guitare rickenbacker de McGuinn et mélodies vocales éthérées. « Natural harmony » nous emmène sur les hauteurs du Haight-Ashbury de San Francisco sous influence acid-folk-rock.

Draft Morning" est une réflexion subtile et efficace des horreurs de la guerre du Vietnam et "Old John Robertson" lorgne vers le son country-rock qui va bientôt dominer leur répertoire.

Mon titre favori de l’album est cependant « wasn’t born to follow », un des plus efficaces morceaux jamais écrits par les Byrds, contenant un mélodie country mémorable entrecoupée par un break psychédélique d’un effet des plus remarquables. Cette chanson apparaissait dans le film "Easy rider" de 1969.

Bien que « The Notorious Byrd Brothers » ait été bien accueilli par la critique, l'album n'a pas connu de succès commercial. Cependant, il est maintenant largement reconnu comme l'un des meilleurs disques des Byrds, et l'un des plus expérimentaux et audacieux sur le plan artistique parmi ceux enregistrés par le groupe.

Les Byrds retourneront vite en studio pour enregistrer leur album suivant mais l’ambiance entre les membres d’un groupe gangréné par des problèmes d’égo y sera encore plus malsaine. Mais c’est une autre histoire.

 

Meilleurs titres: Goin' back / Draft morning / Wasn't born to follow / Old John Robertson / Triad 

 

 

 

“The notorious byrd brothers » is the work of a great rock & roll band, in every special sense of the word". (David Fricke – Rolling stone). 

On January 15,1968 the Byrds released their 5th album entitled "The notorious byrd brothers".

 

I discovered this album in the mid-80s when I was working in a record store in the town where I lived. The Byrds fascinated me with their ability to incorporate the new sounds of their time into their music.

The album, as a whole, represented the apex of the McGuinn–Crosby–Hillman songwriting partnership, and took the musical experimentation of the original Byrds to its farthest logical extreme, mixing folk rock, country, psychedelia and jazz, often within a single song.

The influence of the country genre is particularly evident in many of the songs on the album and anticipates the total shift towards country rock that the Byrds will undertake with their next record. In addition, “The Notorious Byrd Brothers” sees producer Gary Usher adding various studio effects and experimental production techniques in particular making heavy use of phasing, spatial panning, and rotary speaker effects.Finally, with this album, the Byrds introduce for the first time the sound of the pedal steel guitar and Moog synthesizer into their music.

The recording sessions for the album took place in the second half of 1967 and were marked by tensions and disagreements, which led to the departure of two members, including David Crosby, who was fired from the group in October 1967. Mc Guinn and Hillman will finish the record together with a remarkable result, using all the studio techniques available to create a record with a unique climate, dreamlike, troubled and hesitant as the time in which they lived.It has also been suggested that the horse on the cover of the album was unkindly intended to represent Crosby, although this has been denied by both McGuinn and Hillman.

"Artificial energy" starts on a rhythm that is not without reminding us of the Beatles' "Taxman" whose Byrds say they were strongly influenced to make this record. The horns add a touch of rhythm-blues to the whole.

On "Goin' back" we find the band in familiar territory with the sound of McGuinn’s Rickenbacker guitar on the intro and ethereal backing vocals. "Natural harmony" takes us to the heights of San Francisco's Haight-Ashbury under the influence of acid-folk-rock music.

“Draft Morning" is a subtle and effective reflection of the horrors of the Vietnam War and "Old John Robertson" looks forward to the country-rock that would soon dominate their repertoire.

My favorite track on the album, however, is “wasn't born to follow”, one of the most audacious songs ever penned by the Byrds, containing a memorable country melody interspersed with a psychedelic break of the most remarkable effect.This song was featured in the 1969 film "Easy Rider".

Although “The Notorious Byrd Brothers” was almost universally well received by the music press upon release, the album was not a commercial success. However, it is now widely recognized as one of the Byrds' best records, and one of the most experimental and artistically daring albums ever recorded by the band.

The Byrds will soon return to the studio to record their next album, but the atmosphere between the members of a band whose ego problems are insurmountable will be even more deleterious. But that's another story.

 

Stand-out tracks: Goin' back / Draft morning / Wasn't born to follow / Old John Robertson / Triad