Station to station (David Bowie) 23 Janvier 1976 / January 23, 1976

 

« Station to station est l’album de Bowie le plus immaculé, et est la transition tactique la plus importante dans une carrière bâtie sur la réinvention esthétique. (Stuart Berman - pitchfork)

Le 23 Janvier 1976 sortit le 10^ème album de David Bowie, intitulé « Station to station ».

 

J’ai découvert cet album vers la fin des années 80 alors que je travaillais dans un grand magasin de disques de ma ville. J’étais fasciné par la faculté qu’avait Bowie à se renouveler en incarnant de multiples personnages tel un Arturo Brachetti du rock, le célèbre transformiste italien.

A la fin du tournage de l’homme qui venait d’ailleurs, Bowie retourne en studio à L.A pour y enregistrer les 6 nouvelles chansons qui figureront sur l’album, « Station to station ». Parmi les musiciens on distingue particulièrement le guitariste Carlos Alomar et Roy Bittan pianiste du E.street band de Springsteen. Sous l’influence de la cocaïne dont il était consommateur friand à cette époque il prend l’apparence d’un nouveau personnage troublant qu’il surnommera le « thin white duke » et avec lequel il partira en tournée.

Plus qu’album de transition faisant le pont entre les périodes passées et à venir de l’artiste, « Station to station » est un véritable disque charnière qui selon moi réunit le meilleur de la période soul-funk des deux albums précédents et de la trilogie Berlinoise expérimentale à venir. Des titres tels que « Golden years » ou « Stay » renvoient à Young Américains tandis que la chanson titre de l’album et « Tvc15 » augurent déjà du virage que Bowie va prendre quelques mois plus tard. Coincé entre ces deux époques là on aurait tendance à oublier un peu ce disque.

Or, Station to Station est un pur chef d’œuvre. C’est le travail d’un artiste tiraillé de doutes, en proie à la dépression et aux hallucinations et qui, entre deux rails de coke, parvient malgré tout à donner le meilleur de lui-même sur ces 6 titres légendaires. Bowie, lui-même dira qu’il ne se souvenait pas de l’enregistrement de cet album. La came devait vraiment être de bonne qualité. 😉

L’album s’ouvre avec un morceau de 10 minutes dont les deux premières sont des sons ambiants. On se dit qu’il faut oser pour commencer un disque de cette manière. Mais venant d’un artiste qui aime prendre des risques comme Bowie, rien de surprenant. La chanson titre, longue épopée épique et tonitruante est comme deux chansons en une ; ça sonne d’abord comme du post-punk mais avant la période punk. Puis, soudainement, le tempo change et on s'envole sur une rythmique syncopée et plus enjouée.

Le disque enchaîne sur le classique et intemporel « Golden years » célébration joyeuse du bon vieux temps sur un rythme soyeux de funk. Ici, Bowie est à son apogée. Il n’a jamais aussi bien chanté que sur cet album. Chaque chanson est un joyau complet et interprété avec passion.

La pop intelligente de « TVC15 » est hilarante. Les guitares et le piano légèrement désaccordé se taillent la part du lion et Bowie vocalise sur des textes déjantés. Il doit être le seul homme à pouvoir écrire une chanson sur une télévision qui vous aspire."Stay" est un morceau plus orienté vers le rock, avec un brillant travail au niveau des guitares.

Mais l’autre versant du disque consiste en ces deux magnifiques ballades que sont « Word on a wing » et Wild is the wind ».

La prière touchante de « Word on a wing » est une ballade dont le piano domine. Quant à la somptueuse reprise du standard "Wild Is the Wind", elle est probablement la chose la plus romantique que Bowie ait jamais chanté. Absolument renversant. Cette chanson a été écrit par le compositeur de musique de western Dimitri Tiomkin en 1957 et a également été repris par Nina Simone en 1966.

Conclusion : L’album ne contient certes que 6 morceaux, mais il n’y en a aucun à jeter. Au contraire, ils font partie des chansons les plus remarquables de la longue carrière de Bowie. Son personnage, « thin white duke » n’existera que le temps de cet album. Très vite, il changera de style en allant s’installer à Berlin. Mais c’est une autre histoire... 

 

Meilleurs titres: Station to station / Golden years / Word on a wing / TVC15 / Wild is the wind

 

 

« Station to station” stands as his most immaculately constructed album, and the most important tactical transition in a career built upon aesthetic reinvention. (Stuart Berman – pitchfork)

On January 23, 1976 David Bowie’s 10^th album, “Station to station” was released.

 

I discovered this album in the late 80's while working in a big record store in my town. I was fascinated by Bowie's ability to renew himself by embodying multiple characters the likes of Arturo Brachetti, the famous Italian drag artist.

At the end of the shooting of “the man who fell to earth”, Bowie returns to the studio in L.A. to record the 6 new songs that will appear on the album, "Station to station". Among the musicians are guitarist Carlos Alomar and pianist Roy Bittan from Springsteen's E. Street band. Under the influence of the cocaine he was hooked on at that time, he took the appearance of a new troubling character that he nicknamed the "thin white duke" and with whom he went on tour.

More than a transitional album bridging the artist's past and future periods, "Station to station" is a true pivotal record that in my opinion brings together the best of the soul-funk period from the two previous albums and the upcoming experimental Berlin trilogy.

Songs such as "Golden years" or "stay" refer to the previous album “Young Americans” while the title track of the and "TVC15" already herald the turn Bowie will take a few months later. Stuck between these two periods one would tend to forget or underrate this record.

Yet, Station to Station is a pure masterpiece. It is the work of an artist torn by doubts, depression and hallucinations and who, between two lines of coke, still manages to give the best of himself on these 6 legendary titles. The man himself claims to remember nothing of the making. The stuff he was taking must have been really good quality. 😉

The album opens with a 10-minute track, the first two of which are ambient sounds. We tell ourselves that it takes a lot of nerve to start a record this way. But coming from an artist who likes to take risks like Bowie, nothing surprising. The epic and thunderous title track is like two songs in one. It sounds at first like post-punk but before the punk period. Then, suddenly, the tempo changes and we take off on a syncopated and joyful rhythm.

The album follows on from the silky funk "Golden years", a timeless classic and a joyful celebration of the good old days. Here, Bowie is at his greatest. He has never sung as well as on this album. Every song is a complete gem and performed with passion.

The clever pop of "TVC15" is hilarious. The guitars and the slightly out of tune piano take the lion's share and Bowie vocals on crazy lyrics. He must be the only man who can write a song about a TV that sucks you in. "Stay" is a more rock-oriented piece with some brilliant guitar work.

But the other feature of the disc consists of these two fantastic ballads which are “word on a wing” and “wild is the wind”.

The touching prayer of “word on a wing” is a piano-led ballad. As for the sumptuous cover of the standard "Wild Is the Wind", it is quite possibly the most romantic song Bowie's ever done. Absolutely lovely.This song was written by western-soundtrack-composer Dimitri Tiomkin in 1957 and was also covered by Nina Simone in 1966.

In conclusion: The album contains only 6 tracks, but there are no throwaways. On the contrary, these songs are among the most remarkable of Bowie's long career. His character, " thin white duke " will only exist for the time of this album. Very quickly, he will change his look by moving to Berlin. But that's another story...

 

Stand-out tracks: Station to station / Golden years / Word on a wing / TVC15 / Wild is the wind