Magic and loss (Lou Reed) 14 Janvier 1992 / January 14, 1992

 

 

 

« Magic and loss » montre un grand rockeur au sommet de son art : Des mélodies percutantes, des paroles saisissantes, une émotion honnête dépouillée de tout mélodrame » (Greg Kot – Chicago tribune).

Le 14 Janvier 1992 sortait « Magic and loss », le seizième album de Lou Reed.

 

Inspiré en grande partie par la disparition de plusieurs amis proches, dont l’auteur-compositeur Doc Pomus, ce concept album touchant a été écrit pour parler de la maladie et de la mort dans les détails les plus cruels et les plus intimes.

Lorsque « Magic and Loss » sortit en janvier 1992, je venais juste de perdre ma grand-mère décédée d’un cancer trois semaines plus tôt et avec qui j’étais très proche. Etant en séjour linguistique à l’étranger je n’eus pas l’occasion d’assister à son enterrement. Les jours et semaines qui suivirent sont décès furent très éprouvants. Ainsi, lorsque j’appris que Lou Reed venait de sortir un album où la maladie et la mort d’un être cher étaient le thème central je courus l’acheter, en espérant qu’il ait sur moi un effet cathartique.

Trois ans après son célèbre come-back avec l’album « New-York », Lou Reed a sorti ce « Magic and Loss » qui confirme bien que l’artiste se moque de savoir s'il vend ou non des albums. Sachant pertinemment qu’un disque aussi glauque que celui-ci ne ferait pas recette, Lou Reed a créé une oeuvre unique dans sa discographie, une sorte de diamant noir à classer parmi d’autres tels que « rock bottom » de Robert Wyatt ou « Lowell and Carrie » de Sufjan Stevens.

La musique est très subtile, avec des arrangements essentiellement minimalistes (exception faite de l'atmosphère chorale de « Sword of Damocles » qui, elle aussi, est construite avec moins d'éléments qu'on pourrait le penser) et des mélodies diluées, simples mais hypnotiques. Le format le plus courant est la ballade lente et longue, mais il y a des exceptions : « Warrior King » un rock balancé en deux accords, ou la joyeuse méditation de What's Good (un des chefs-d'œuvre pop de Reed).

Cet album est incroyablement beau, les chansons sont très différentes les unes des autres. Il y a des chansons si profondes et émotionnelles comme « Dreamin' « et « Magician » dans lesquelles il chante : "J'ai peur que si je m'endors, je ne me réveille jamais, je n'existe plus", un titre que n'aurait pas renié Leonard Cohen, autre grand poète de la mélancolie et de la dépression.

Le fait que Lou Reed soit émotionnellement nu à ce point élève cet album au rang de testament. Pour moi, il se situe au même niveau que « The blue mask » et « New-York », nous donnant des détails précis sur l’état d’esprit du chanteur au moment de la sortie du disque...

Grâce à cet album, Lou Reed m'a aidé à mieux comprendre l'acceptation du fait totalement injuste qu'une personne que l’on aime s’en aille si tôt. L'acceptation étant l'un des aspects les plus difficiles de la mort à gérer.

"Magic and loss" restera pour moi, l’œuvre testamentaire de Lou Reed, celle où il aura tout donné en allant puiser jusqu’au fond de son être ce qu’il lui restait de force créatrice. Malgré le fait qu’il sortira encore de nombreux albums, aucun d’entre eux n’atteindra les sommets de celui-ci. La maladie le rattrapera avant qu’il ait pu pondre un autre chef d’œuvre. Mais c’est une autre histoire. 

 

Meilleurs titres: What's good, Magician, Sword of Damocles, Dreamin', Magic and loss

 

“Magic and loss” shows a great rocker at the peak of his powers: Striking tunes, gripping lyrics, honest emotion stripped of melodrama." (Greg Kot – Chicago tribune)

On January 14, 1992, "Magic and loss", Lou Reed's sixteenth album, was released.

  

Inspired in part by the passing of several close friends, including the songwriter Doc Pomus, this moving concept album was written to talk about illness and death in the cruellest and most intimate details.

When “Magic and Loss” came out in January 1992, I had just lost my Grandmother who had died of cancer three weeks earlier and with whom I was very close. Being on a language trip abroad I did not have the opportunity to attend her funeral. The days and weeks that followed her death were very trying. So, when I learned that Lou Reed had just released an album in which the illness and death of a loved one was the central theme, I ran to buy it, hoping that it would have a cathartic effect on me.

Three years after his famed comeback with the album “New-York”, Lou Reed released this, “Magic and Loss”, an album that can only confirm that he doesn't give a shit about whether or not he sells albums. Aware that a record as creepy as this one would not be successful, Lou Reed created a unique album in his discography, a black diamond to be classified among others such as "rock bottom" by Robert Wyatt or "Lowell and Carrie" by Sufjan Stevens.

The music is very subtle, with mostly skeletal arrangements (exception made for the choral atmosphere of Sword of Damocles which, too, is built with less elements than one could think) and diluted, simple but hypnotic melodies. The most common format is the slow, long ballad, but there are exceptions: Warrior King (a polished wavy rocker in two chords), or the cheery meditation of What's Good (one of Reed's pop masterpieces).

This album is unbelievably beautiful; the songs are very different one from the other. There are songs so deep and emotional like “Dreamin’ and “Magician” in which he sings, « I'm afraid that if I go to sleep I'll never wake, I'll no longer exist”, a track that would not have disavowed Leonard Cohen, another great poet of melancholy and depression.

The fact that Lou Reed was naked emotionally at this point elevate this album as his testament. To me is at the same levels of “Blue mask” and “New York”, giving precise details about the singer’s state of mind at the time of release of the disc.

Thanks to this album Lou Reed helped me to understand better the acceptance of the totally unfair fact that someone whom you loved so dearly would depart so soon. Acceptance being one of the hardest aspects of death to deal with.

“Magic and loss” will remain for me, the testamentary work of Lou Reed, the one where he will have given everything he had and will have drawn from the depths of his being what was left of his creative force. Although he will still release many albums, none of them will reach the heights of this one. He will fall ill before he can produce another masterpiece. But that's another story.

 

Stand-out tracks: What's good, Magician, Sword of Damocles, Dreamin', Magic and loss