Led Zeppelin (Led Zeppelin) 12 Janvier 1969 / January 12, 1969

 

 

"En poussant à l'extrême le blues électrique lourd et distordu de Jimi Hendrix, Jeff Beck et Cream, Zeppelin a créé un style de guitare rock majestueux et puissant, construit autour de riffs simples et mémorables et de rythmes lourds. Mais la clé de l'attaque du groupe était la subtilité : ce n'était pas seulement un assaut de guitares bruyantes, c'était un groupe nuancé et texturé, rempli d'une alternance de ryhtmes et de tempos;" (Thomas Erlewine - Almusic)

Le 12 Janvier 1969 sortait le premier album éponyme de Led Zeppelin.

J’ai découvert cet album de Led Zep au début des années 80 chez un pote avec qui je jouais de la guitare. J’étais fasciné par le son brut et spontané de ce disque, notamment par les riffs de guitare de Jimmy Page dont nous essayions de reproduire sur nos amplis pourris.

Et le « heavy metal » naquit. Un nouveau courant était créé. Toute la presse rock de l’époque était intriguée par le son de ce « super groupe » de 4 musiciens qui jouait encore plus fort que les autres.

Bon, remettons les pendules à l’heure. Avec le recul, il faut bien admettre que les cases hard rock/ heavy metal étaient bien trop étroites pour un groupe aussi éclectique que le quatuor Britannique.

Des groupes comme Black Sabbath ou Deep purple seraient plus à même à figurer dans cette case-là.

D’ailleurs le « heavy metal » est un style de musique assez replié sur lui-même où les influences extérieures viendraient plus de la musique classique ou de la Pop et non des racines du rock n’roll.

La musique de Led Zeppelin n’a jamais vraiment suivi cette tendance. Après tout, Le jeu de guitare de Jimmy Page et sa Gibson Les Paul était bien plus proche de l’univers rock et blues à l’instar de ses contemporains que sont Clapton ou Townsend que celui des guitaristes métalleux jouant sur des guitares Jackson ou Ibanez.

Leur premier album éponyme fut enregistré en à peine deux jours de studio et, plus important et remarquable, seulement un mois environ après la formation du groupe. Le disque sonne donc comme un live en studio, Page n’ayant rajouté que très peu d’overdubs. 

Jimmy Page, qui avait repris les rênes au sein des Yardbirds, cherchait un son plus puissant mais élaboré avec un chanteur correspondant à ces critères. Il ne tarda pas à le trouver en la présence de Robert Plant, dont la voix fulgurante et animale allait devenir une des marques de fabrique du groupe. Quant à la section rythmique, la puissance de frappe de leur batteur John Bonham ainsi que la musicalité de leur bassiste/ claviériste John Paul Jones allaient compléter le tableau.

Lors de sa sortie, l’album grimpa vite dans les charts pour atteindre la 6^ème place en GB et la 10^ème aux USA. Malgré l’enthousiasme du public pour un groupe quasi inconnu (à part Jimmy Page, ayant fait ses classes avec les Yardbirds), la presse rock était beaucoup plus réservée, le style « Heavy rock » dominant l’album n’étant pas encore à la mode, bien que cela ne saurait tarder.

"Good times, bad times" démarre les hostilités, le jeu de batterie maitrisé de Bonham pulse comme des tambours Africains et les solos de Page mettent l’auditeur en transe.

Sur le second morceau « Babe I’m gonna leave you » et ses arpèges mineurs descendants à la guitare acoustique créent une atmosphère sombre et démontre la capacité d’un groupe à exceller dans plusieurs genres. Les prémices de la world music se font entendre sur l’instrumental "black mountain side" et ses sonorités orientales. Plus loin, le groupe rend hommage au blues en reprenant "you shook me" de Willie Dixon.  L’intro d’orgue de "your time is gonna come" renvoie à la musique liturgique tandis que "Communication breakdown" se veut annonciateur du mouvement punk.

Seule ombre au tableau, le morceau final "how many more times" un peu trop redondant et ressemblant trop au titre précédent "I can’t quit  you baby", autre reprise de Willie Dixon.

Bien que "Led Zeppelin" soit un grand disque, il n’est qu’un hors d’œuvre par rapport à ceux qui suivront. Mais c’est une autre histoire.

 

Meilleurs titres: Good times bad times, Babe I'm gonna leave you, Dazed and confused, Your time is gonna come, Communication breakdown 

 

 

"Taking the heavy, distorted electric blues of Jimi Hendrix, Jeff Beck, and Cream to an extreme, Zeppelin created a majestic, powerful brand of guitar rock constructed around simple, memorable riffs and lumbering rhythms. But the key to the group's attack was subtlety: it wasn't just an onslaught of guitar noise, it was shaded and textured, filled with alternating dynamics and tempos."(Thomas Erlewine - Almusic)

On January 12, 1969, the first eponymous Led Zeppelin album was released.

 

I discovered this Led Zep album in the early 80's at a friend's house where I played guitar. I was fascinated by the raw and spontaneous sound of this record, especially by Jimmy Page's guitar riffs that we were trying to reproduce on our clapped-out amps. 

And “heavy metal” was born. A new musical trend was created. All the rock press of the time was intrigued by the sound of this "super group" of 4 musicians who played even louder than the others.

Well, let's set the record straight. With hindsight, we must admit that the hard rock/heavy metal boxes were far too narrow for a band as eclectic as the British quartet.

Bands like Black Sabbath or Deep purple would be more likely to be included in this register.

Heavy metal is a style of music that is quite inward-looking, where outside influences come more from classical music or pop than from the roots of rock n' roll.

Led Zeppelin's music has never really followed this trend. After all, Jimmy Page and his Gibson Les Paul's guitar playing was much closer to the rock and blues universe like his contemporaries Clapton or Townsend than that of metal guitarists playing on Jackson or Ibanez guitars.

Led Zeppelin was recorded over about 36 hours of studio time and, most importantly and remarkably, only about a month after all four band members had come together. The record therefore sounds like a live studio album, Page having added very few overdubs.

Jimmy Page, who had taken over the reins with the Yardbirds, was looking for a more powerful sound, but with a singer who met these criteria. He soon found it in the presence of Robert Plant, whose dazzling, animal voice was to become one of the group's trademarks. As for the rhythm section, the striking power of their drummer 'John Bonham' and the musicality of their bassist/keyboardist John Paul Jones would complete the picture.

When it was released, the album climbed quickly in the charts to reach 6th place in the UK and 10th place in the USA. Despite the public's enthusiasm for an almost unknown band (apart from Jimmy Page, who had made his debut with the Yardbirds), the rock press was much more reserved, as the "Heavy rock" style dominating the album was not yet fashionable, although it would soon be.

“Good times, bad times” strikes the first blow. Bonham’s masterful drumming pulses like African drums and Page's solos put the listener into a trance. On the second track "Babe I'm gonna leave you" with its descending patterns on acoustic guitar and doom-laden atmosphere demonstrates the ability of a band to excel in many genres. The beginnings of world music can be heard on the instrumental “black mountain side” with its oriental sounds. Further on, the band pays tribute to the blues with a cover of Willie Dixon's "you shook me". The organ intro of "your time is gonna come" refers to liturgical music while "Communication breakdown" heralds the punk movement.

The only cloud on the horizon is the final track "how many more times" a little too redundant and reminiscent of the previous song “I can't quit you baby”, another cover by Willie Dixon.

Although Led Zeppelin 1 is a great record, it is only an hors d'oeuvre compared to those that will follow. But that's another story.

 

Stand-out tracks: Good times bad times, Babe I'm gonna leave you, Dazed and confused, Your time is gonna come, Communication breakdown