If I should fall from grace with God (The Pogues) 18 Janvier 1988 / January 18, 1988

 

"Avec "If I should fall from grace with God", les Pogues ont prouvé qu'ils pouvaient apprendre les rudiments pour faire un disque bien produit tout en en réalisant un qui capte tous les aspects tranchants de leur personnalité musicale. (Mark Deming - Allmusic)

Le 18 Janvier 1988 sortait, « If I should fall from grace with God », le troisième album des Pogues.

 

J’ai découvert cet album lors de sa sortie à l’époque où je travaillais dans un grand magasin de disques de ma ville. Je me disais, voilà un disque festif et mélancolique à la fois. La bonne humeur que cet album procurait était source de réconfort pour surmonter la grisaille de l’hiver.

Après le succès phénoménal de leur second album « Rum, sodomy and the lash » et une tournée triomphale,les Pogues vécurent une période difficile. Cait O’ Riordan, la bassiste du groupe, en couple avec Elvis Costello, qui avait produit l’album précédent "Rum" quitte le navire. S’ensuit un conflit judiciaire avec leur maison de disques qui les empêche temporairement de retourner en studio. D’où le laps de temps de presque trois ans entre le précédent album et celui-ci.

« Rum, sodomy and the lash’ était si parfait qu'il aurait été inutile de le revisiter. Bien que le folk irlandais reste le combustible et l’esprit du punk l'étincelle qui l'allume, les références du groupe s'étendent à d’autres contrées du monde comme le Moyen-Orient où l'Amérique latine. Le résultat est un autre grand album avec des arrangements et une production plus élaborée signée Steve Lilywhite (U2).

Parmi les classiques de l’album, il y a le duo entre Shane McGowan et Kirsty MacColl, « Fairytale of New York », peut-être la plus belle chanson de Noël de tous les temps. Elle raconte l'histoire d'un couple d'immigrés irlandais qui n'a pas connu la meilleure expérience de vacances dans la Grosse Pomme.

D’autres chansons de cet album figurent parmi les meilleures du groupe telle celle qui donne son titre à l’album et qui rend hommage aux vétérans de la guerre civile espagnole. C’est une chanson typique du groupe avec guitares et banjos rapides, accompagnés d'un accordéon virevoltant.

Comme il a été cité plus haut, « If I Should Fall From Grace With God » montre également les Pogues ajouter des sonorités extérieures à leurs influences irlandaises, avec des chansons telle l’exubérante, « Fiesta » qui sonne comme un orchestre mariachi ayant trop abusé de la téquila et qui aurait décidé de reprendre des chansons des Sex Pistols ou bien l’épique « Turkish Song of the Damned » qui mélange influence orientale et danse celtique.

Mais l'amère déception des émigrés irlandais à la recherche du rêve américain dans la chanson "Thousands Are Sailing" constitue pour moi le sommet de l’album. Jamais Shane McGowan n’a chanté avec autant d’émotion et de justesse que sur ce titre. Le riff central joué en doublon par la mandoline et le banjo est un pur régal. 

« If I Should Fall From Grace With God », est le brillant album d'un groupe au sommet de sa créativité.

Suite à ce nouveau succès critique et commercial, le groupe commencera une lente mais inexorable descente aux enfers, miné par les excès éthyliques de son chanteur. Mais c’est une autre histoire.

 

Meilleurs titres: If I should fall from grace with God / Turkish song of the damned / Fairytale of New-York / Thousands are sailing / Fiesta

 

“With “If I should fall from grace with God” The Pogues proved they could learn the rudiments of proper record making and still come up with an album that captured all the sharp edges of their musical personality.” (Mark Deming – Allmusic) 

On January 18, 1988, “If I should fall from grace with God”, the third album by The Pogues was released.

 

I first heard this album at the time of its release while I was working in a big record store in my town. I thought to myself, what a festive and melancholic record at the same time. The good humor that this album brought was a kind of solace in overcoming the dreariness of winter.

After the phenomenal success of their second album "rum, sodomy and the lash" and a triumphant tour, it was a difficult time for the Pogues. Cait O' Riordan, the band's bassist, infatuated with Elvis Costello, who had produced the album "Rum", moved on to other projects. A legal dispute with their record company ensued, temporarily preventing them from returning to the studio. Hence the time lapse of almost three years between this album and its predecessor.

“Rum, sodomy and the lash’ was so perfect that going over its tracks would have been useless. Even though Irish folk remains the fuel and punk the spark that ignites it, the references are expanded to the rest of the world like the Middle East or Latin America. The result is another great record with nice arrangements and a more elaborate production by Steve Lilywhite (U2). In the parade of classics that composes this album, stands out the duet between Shane and Kirsty MacColl, “Fairytale of New York”, perhaps the most beautiful Christmas song ever. It tells the tale of an Irish immigrant couple having not the best holiday experience in the Big Apple.

Some of the best Pogues songs can be found on this record: The title track, which plays tribute to Spanish Civil war veterans, is a typical Pogues song; fast guitars and banjos, accompanied by a bouncy accordion.

As cited above, “If I Should Fall From Grace With God” also shows the band adding external sounds to their Irish influences, with songs such as the exuberant "Fiesta" that sounds like a mariachi band that had too much tequila abuse and would have decided to cover songs from the Sex Pistols or the epic “Turkish Song of the Damned” that mixes oriental influences and Celtic dance.

But the bitter disappointment of the Irish émigrés finding the American dream in "Thousands Are Sailing" is for me the pinnacle of the album. Never has Shane McGowan sung with as much emotion and accuracy as on this track. The central riff played in duplicate by the mandolin and the banjo is a pure delight.   

“If I Should fall from Grace with God” is a brilliant album by a band at their most creative peak.

Following this new critical and commercial success, the group will begin a slow but inexorable downward spiral, undermined by the ethylic excesses of its singer. But that's another story.

 

Stand-out tracks: If I should fall from grace with God / Turkish song of the damned / Fairytale of New-York / Thousands are sailing / Fiesta