Moondance (Van Morrison) 27 Janvier 1970 / January 27, 1970

 

« Totalement différent d’« Astral weeks », le brillant « Moondance » est tout autant un classique que son prédécesseur. Premier album solo de Van Morrison à connaître un succès commercial, il conserve la poussée spirituelle profonde du disque précédent mais transcende son intensité sombre et cathartique pour explorer plutôt les thèmes du renouveau et de la rédemption. «  (Jason Ankeny - allmusic)

Le 27 Janvier 1970, Van Morrison sortit son 3^ème album intitulé « Moondance ».

 

J’ai découvert cet album courant des années 90 après être tombé d’admiration devant un des opus suivants, le sous-estimé « St Dominic’s preview » sorti deux ans plus tard en 1972. J’admirais Van Morrison pour la capacité à produire des disques qui réchauffaient l’âme et vous mettaient d’humeur rêveuse.

Déçu par l’incompréhension que suscita son précédent disque, œuvre certes exigeante mais difficilement digérable pour le grand public, Morrison décida d’aller s’installer avec sa femme dans les hauteurs de l’état de New-York, à la campagne, pour y composer les chansons de son prochain album. Cette promiscuité avec la nature se ressentira dans les thèmes abordés tout le long du disque, basés sur l’amour romantique, la spiritualité ou l’affirmation de soi. Il recrute des musiciens locaux et enregistre à New-York en Aout et Septembre 1969.

Contrairement à son prédécesseur « Astral weeks » qui fut un beau succès critique mais un échec commercial, « Moondance » est un album moins innovant mais bien plus varié et beaucoup plus facile d’accès, faisant l’amalgame des influences les plus notoires dans la musique de Morrison telles que le blues, le jazz, la soul et le gospel. Ce mélange de style fait que « Moondance » est un de ses tous meilleurs disques. On y trouve une allégresse et une légèreté qui faisaient défaut sur le disque précédent. Ici, les chansons y sont plus concises et expriment une simplicité qui en fera un album beaucoup plus accessible aux oreilles du grand public.

Je préfère également ce disque à « Astral weeks ». Sa voix y est plus douce, plus posée et moins prompte aux improvisations jazzy telle que la répétition des mêmes vers plusieurs fois de suite, marque de fabrique incontournable du style Morrison dans sa carrière discographique. Un procédé dont il usera et abusera parfois. 

La première face du disque est formidable et les 5 titres qui y figurent sont tous devenus des classiques dans l’ouvre de « Van the Man ». Du premier titre, le très expressif ‘And it stoned me’ à l’enivrant ‘ Into the mystic », du swing aérien de ‘Moondance » au sensuel ‘Crazy love » où Morrison chante dans un falsetto qui n’est pas sans rappeler un certain Curtis Mayfield, on se régale au son d’une musique veloutée et caressante.

La seconde face accusera une légère baisse de régime mais reste cependant de grande qualité et confère à l’album son statut de classique.

La carrière de Morrison continuera son petit bonhomme de chemin avec une production discographique impressionnante, ponctuée d’autres grands moments mais malheureusement ternie par une tendance à creuser un peu trop dans le même sillon musical. Pour casser cette monotonie il se tournera alors vers ses origines celtiques. Mais c’est une autre histoire...

 

Meilleurs titres: And it stoned me / Moondance / Crazy love / Caravan / Into the mystic

 

« The yang to “Astral weeks” ‘yin, the brilliant Moondance is every bit as much a classic as its predecessor; Van Morrison’s first commercially successful solo effort, it retains the previous album's deeply spiritual thrust but transcends its bleak, cathartic intensity to instead explore themes of renewal and redemption”. (Jason Ankeny – allmusic)

On January 27, 1970, Van Morrison released his 3rd album entitled "Moondance".

 

I discovered this album in the 90's after being in awe for one of the following opuses, the overlooked "St Dominic's preview". I admired Van Morrison for his ability to produce records that warm up the soul and put you in a dreamy mood.

Disappointed by the incomprehension aroused by his previous record, a body of work that was certainly demanding but difficult to digest for the general public, Morrison decided to move with his wife to the heights of New York State, in the countryside, to compose the songs for his next album. This promiscuity with nature will be felt in the themes addressed throughout the record, based on romantic love, spirituality or self-assertion. He recruited local musicians and recorded in New York in August and September 1969.

Unlike its predecessor "Astral weeks" which was a great critical success but a commercial failure, "Moondance" a much less ground-breaking effort is nevertheless more varied and accessible, blending the most notable influences in Morrison's music such as blues, jazz, soul and gospel. This blend of styles makes "Moondance" one of his best records ever. There is a joy and lightness that was missing on the previous album. Here, the songs are more concise and express a simplicity that will make the record much more accessible to the average listener.

I also prefer this record to "Astral weeks". His voice is softer, more composed and less prone to jazzy improvisations such as repeating the same song lines several times in a row, an unmistakable trademark of the singer’s style in his long recording career. A process that he will use and sometimes abuse.

The first side of the record is terrific and the 5 tracks on it have all become classics in “Van the Man” ‘s work. From the soulful 'And it stoned me' to the intoxicating 'Into the mystic', from the aerial swing of 'Moondance' to the sensual 'crazy love' where Morrison sings in a falsetto reminiscent of a certain Curtis Mayfield, the music is velvety and caressing.

The second side will show a slight decrease in quality but is still far above average and gives the album its classic status.

Morrison's career will continue to go on its merry way with an impressive record production, punctuated by other great moments but unfortunately tarnished by a tendency to stay a little too much in the same musical style. In order to break this monotony, he will then turn to his Celtic origins. But that's another story...

 

Stand-out tracks: And it stoned me / Moondance / Crazy love / Caravan / Into the mystic