Blues funeral (Mark Lanegan) 06 Février 2012 / February 06, 2012

 

« Dans l'ensemble, « Blues funeral » est une œuvre magnifique, qui présente une rare justesse entre les thèmes lyriques et les évocations musicales, et qui est interprétée par l'une des voix ayant le plus de personnalité et parmi les plus menaçantes de la musique rock. » (Andy Gill – The Independant)

Le 06 Février 2012 sortait « Blues funeral » , le 7^ème album solo de Mark Lanegan.

 

J’ai découvert la musique de Mark Lanegan lorsque j’ai appris qu’il avait collaboré avec les Queens of the stone Age et qu’il avait auparavant été le leader des « Screaming trees », groupe de rock indie des années 90. Il entretenait en parallèle de tout ça une carrière solo et il me paraissait opportun de m’y intéresser.

Lorsque la nouvelle est sortie que le prochain album de Mark Lanegan, (après huit ans d'absence sans une œuvre sous son propre nom) serait rempli de rythmes électroniques, beaucoup ont levé les sourcils. Et pourtant, durant cette période, le chanteur n’est pas resté silencieux, passant avec facilité (trop, vu les résultats fluctuants) de Queens of the stone Age à Isobel Campbell. 

Pourtant, la plupart du temps ces douze chansons - bien que parfois "étranges" - donnent un résultat magistral. Certes, au premier passage, cela fait un peu bizarre d'entendre le groupe du bon Mark faire écho à Franz Ferdinand ("Quiver syndrome") ou peut-être aux Pet Shop Boys ("Ode to sad Disco"), mais les arrangements électroniques du producteur et guitariste Alain Johannes ne déforment en rien le style familier de Lanegan, qui reste sombre et plein de malaise. Au contraire, malgré l'utilisation de l'électronique, on y entend encore du bon vieux rock. Et personnellement, je pense que Lanegan mélange assez bien les deux sons ici. Et la plupart du temps, cela fonctionne parfaitement.  

Passé son idylle discographique avec Isobel Campbell, Mark Lanegan revient donc aux choses sérieuses avec cet album sépulcral. Des fantômes surgissent de la brume du bayou, des pasteurs à moitié ivres haranguent des foules de travailleurs, des trains brinquebalants s'enfoncent dans la nuit noire ("Deep black vanishing train"). On est plongés dans une ambiance nocturne proche de Nick Cave ou de Tom Waits. 

Il est vrai que le blues domine, sous une forme plus métaphorique, certes que purement musicale ("The gravedigger's Song", ou "Bleeding Muddy Water") et que les paroles sont par conséquent sombres, mais il y a aussi des touches de pop comme dans "Harborview hospital", des sons du désert avec une guitare clairement Morriconienne ("St. Louis elegy") ou une ballade acoustique aux nuances presque folk ("Deep black vanishing train"). 

Lanegan prend plus de risques sur "Blues Funeral". Il arrive enfin à sortir de sa zone de confort. L'exemple le plus frappant étant "Ode to sad disco", un titre qui comme son nom l’indique est carrément dansant.

Parmi les autres titres qui se distinguent il y a "The Gravedigger’s song" avec son rythme grondant et ses riffs bourdonnants, et "St Louis elegy" qui associe des rythmes et des claviers clairsemés à un magnifique refrain sans paroles et à des couplets blues.
Quant à « Deep black vanishing train » c'est probablement le morceau de l’album le plus proche du folk et du blues et rappelle fortement le son habituel que l’on connait déjà de Lanegan.

Mais encore plus que les chansons, c’est vraiment la voix du chanteur qui fait toute la différence. Lanegan est un sacré bon chanteur, l'un des meilleurs de sa génération et la sensualité brute de sa voix est tout simplement grandiose.

“Blues funeral” est un disque à écouter la nuit noire assis dans son fauteuil avec un verre de whiskey à la main. Il paraitra effrayant au premier abord mais tel un doux poison il se diffusera en vous et ne vous lâchera plus jusqu’au petit matin.

Lanegan poursuivra sa carrière, entre œuvres personnelles et collaborations et on aura parfois du mal à s’y retrouver. Mais c’est une autre histoire...

 

Meilleurs titres: The gravedigger's song / Gray goes black / St Louis elegy Ode to sad disco / Deep black vanishing train

 

 

 

“Taken as a whole, “Blues funeral” is a marvelous piece of work, boasting a rare congruence between lyrical themes and musical evocations, and fronted by one of the most broodingly characterful voices in rock music.” (Andy Gill – The Independant)

On February 06, 2012 "Blues funeral", the 7th solo album by Mark Lanegan was released.

 

I discovered Mark Lanegan's music when I learned that he had collaborated with the Queens of the stone Age and that he had previously been the leader of the 'Screaming trees', an indie rock band of the 90s. He had a solo career in parallel and it seemed like a good time for me to take an interest in it.

When the news came out that Mark Lanegan's next album, (after eight years of absence without a record under his own name) would be filled with electronic rhythms, it raised many eyebrows. And yet, during this period, the singer didn't remain silent, passing with ease (even too much, given the mixed results) from Queens of the stone Age to Isobel Campbell. 

However, most of the time these twelve songs - although sometimes "strange" - give a masterful result. Admittedly, on first listen, it feels a little strange to hear the good old Mark's band echo Franz Ferdinand ("Quiver syndrome") or maybe the Pet Shop Boys ("Ode to Sad disco"), but the use of electronics arranged by producer and guitarist Alain Johannes in no way distorts Lanegan's familiar style, which remains dark and full of uneasiness. On the contrary, despite the use of electronics there’s still plenty of rock on board too. And personally, I think that Lanegan blends the two sounds pretty well here. And most of the time it works perfectly.

After his discographic idyll with Isobel Campbell, Mark Lanegan gets back to business with this sepulchral album. Ghosts appear from the mist of the bayou, half-drunk pastors haranguing crowds of workers, trains fading into the dark night ("Deep black vanishing train"). We are plunged in a nocturnal atmosphere close to Nick Cave or Tom Waits.

It is true that Blues dominates, in a more metaphorical form than purely musical ("The Gravedigger's song", or "Bleeding muddy water") and though the lyrics are dark there are also touches of pop as in "Harborview hospital", sounds of the desert with a clearly Morricone-like guitar ("St. Louis elegy") or an acoustic ballad with folk nuances ("Deep black vanishing train"). 

Lanegan takes more risks on "Blues Funeral". He finally manages to get out of his comfort zone. The most striking example being "Ode to sad disco", a title that is, as the name suggests almost made for the dancefloors.

Among the other tracks that stand out there is "The gravedigger's song" with its rumbling beats and fuzzed riffs make for a fine ominous opener and "St Louis elegy" matches up sparse beats and keyboards with a gorgeous wordless chorus and blues ridden verses.

As for "deep black vanishing train" it is probably the most folk/blues-based thing here and strongly reminds us of the usual Lanegan sound we already know. 

But even more than the songs, it's really the singer's voice that makes all the difference. Lanegan is one hell of a singer, one of the best of his generation and the raw sensuality in his voice is just awesome.

"Blues funeral" is a record best appreciated at night, while sat in your armchair with a glass of whiskey in your hand. First, it will seem frightening but like a sweet poison it will spread in you and will not let you until the first light of day.

Lanegan will continue his career, between personal works and collaborations, and it will sometimes be difficult to find one's way around. But that's another story...

 

Stand-out tracks: The gravedigger's song / Gray goes black / St Louis elegy Ode to sad disco / Deep black vanishing train