Marquee moon (Television) 08 Février 1977 / February 08, 1977

 

"Marquee moon" est un album révolutionnaire, mais c'est une révolution subtile et discrète. Il s'agit sans aucun doute d'un album de guitare rock - les interactions entre Tom Verlaine et Richard Lloyd sont éblouissantes- mais c'est un album de guitare rock qui ne ressemble à aucun autre". (Thomas Erlewine – allmusic)

Le 08 Février 1977, le groupe Television sortait leur 1^er album.

 

J’ai découvert cet album courant des années 80. Sa réputation de disque à posséder dans toute discothèque personnelle qui se respecte m’avait incité à jeter mon dévolu sur cette œuvre passionnante. J’étais fasciné par l’intelligence et la subtilité du jeu des guitares ainsi que par la voix éraillée de Tom Verlaine, dont le timbre de voix me faisait penser à celui de David Byrne des Talking heads.

Déjà rodés par des années de pratique scénique sur la scène du CBGB’s, club mythique de la scène New-Yorkaise des années 70, les membres du groupe Television ne sont pas d’illustres inconnus lorsqu’ils franchissent la porte du studio d’enregistrement afin d’y graver leur tout premier album .

Et quel album ! 8 chansons portées par des mélodies somptueuses sur fond d’un dialogue incessant entre les deux guitares. Phrasés, riffs, solos, arpèges, rythmiques croisées. Un style unique qui fera école (Strokes, Interpol…), le tout soutenu par une impeccable section rythmique.

"Marquee Moon" contient tout ce que j'aime dans un album. Une émotion à vous faire dresser les cheveux sur la tête, des guitares incroyables, pas un seul morceau de remplissage... bref, un album parfait, en avance sur son époque et qui exercera une énorme influence sur les mouvements post-punk à venir.

Musicalement, le groupe de Verlaine parvient à créer un chef-d’œuvre qui leur appartient en s’inspirant des chevauchées épiques de Neil Young et des improvisations de Jimi Hendrix aux guitares, du goût pour la dissonance héritée du Velvet Underground, et du jazz modal des débuts de John Coltrane , le tout assaisonné de paroles métaphoriques et riches en images qui ont une référence évidente à Bob Dylan.

Le morceau qui formalise le mieux ces influences hétérogènes est bien sûr la chanson-titre de l’album. Elle est essentiellement composée de trois couplets suivis de deux solos de guitare grandioses, les guitaristes inversant leurs rôles : le premier solo est celui de Lloyd, le second celui de Verlaine, les deux jouant des rôles de soliste et d'accompagnateur à la manière d'un groupe de jazz. Les deux guitaristes jouant quasiment l’un contre l’autre : Lloyd joue un riff court, rapide et tranchant dans le style punk, tandis que Verlaine, soutenu par une section rythmique très agile et frénétique, se lance dans une longue fugue mélodique. Si Marquee Moon (le disque) a été défini à juste titre comme l'un des albums définitifs de ce siècle pour le son de la guitare, alors ce long morceau de 10 minutes en est la meilleure carte de visite.

« See no evil » , qui démarre l’album, met en valeur la capacité de la section rythmique dans toute sa puissance et contient le riff de guitare le plus punk du disque.

« Friction » est un titre plus groovy qui donne de l'espace à l'épaisseur de la section rythmique. La ligne de basse de Smith en ouverture du solo s'impose comme un véritable coup de génie.

Les guitares acérées de « Elevation » ainsi que la mélodie empreinte d’une mélancolie addictive font de ce titre un des sommets de l’album. L’émotion du chant de Verlaine est ici à son paroxysme.

« Guiding Light » est un morceau complètement différent du reste de l'album, doux comme une berceuse, avec une mélodie plus simple et plus linéaire mais tout autant efficace.

« Torn Curtain », dernier titre de l’album et dont le titre s’inspire d’un film d’Alfred Hitchcock est l'autre pièce de résistance de ce disque. On y entend le solo de Verlaine le plus baroque de l’album , torturant littéralement les cordes de sa guitare afin de les faire sonner comme un hurlement apeuré de chat errant.

Avec un tel premier album aussi abouti, on a du mal à croire que le groupe splittera peu de temps après dans l’indifférence générale. Ils se reformeront épisodiquement bien des années plus tard après avoir été entre temps réhabilités à juste titre. Mais c’est une autre histoire...

 

Meilleurs titres: See no evil / Friction / Marquee moon / Elevation / Torn curtain

 

 

 

“Marquee moon” is a revolutionary album, but it's a subtle, understated revolution. Without question, it is a guitar rock album -- it's astonishing to hear the interplay between Tom Verlaine and Richard Lloyd-- but it is a guitar rock album unlike any other”. (Thomas Erlewine – allmusic)

On February 08, 1977, the group Television released their 1st album.

 

I first heard this album during the 80s. Its reputation as a record to own in any personal discotheque worthy of its name had prompted me to set my sights on this exciting work. I was fascinated by the intelligence and subtlety of the guitar playing as well as by Tom Verlaine's raspy voice, whose timbre reminded me of David Byrne's Talking heads.

Already well-versed in years of stage practice at CBGB's, a legendary club on the New York scene in the 70's, the members of the group Television are no strangers when they walk through the door of the recording studio to record their very first album.

And what an album! 8 songs carried by sumptuous melodies on the background of an incessant dialogue between the two guitars. Phrases, riffs, solos, arpeggios, crossed rhythmics. A unique style which will have its followers (Strokes, Interpol...), the whole thing backed by an impeccable rhythm section.

“Marquee Moon" contains everything I like in an album. The emotion carried by the music makes your hair stand on end, it contains incredible guitars and there’s not a single filler track... in short, a perfect album, ahead of its time and which will have a huge influence on the post-punk movements to come. 

Musically, Verlaine's group manages to create a masterpiece of their own by drawing inspiration from Neil Young's epic rides and Jimi Hendrix's guitar improvisations, the taste for dissonance inherited from the Velvet Underground, and John Coltrane's early modal jazz, all seasoned with metaphorical lyrics and rich imagery that have an obvious reference to Bob Dylan.

The track that best defines these heterogeneous influences is of course the title track of the album. It is essentially composed of three verses followed by two grandiose guitar solos, the guitarists reversing their roles: the first solo is Lloyd's, the second is Verlaine's, both playing the roles of soloist and accompanist in the manner of a jazz band. The two guitarists playing almost against each other: Lloyd plays a short, fast and sharp riff in the punk style, while Verlaine, supported by a very agile and frenetic rhythm section, launches into a long melodic fugue. If Marquee Moon (the record) has rightly been defined as one of the definitive albums of this century for the sound of the guitar, then this long 10-minute piece is its best calling card.

"See no evil” which kicks off the album, highlights the power of the rhythm section and contains the most punk guitar riff on the record.

"Friction" is a groovier track that gives space to the thickness of the rhythm section. Smith's bass line at the opening of the solo is a real stroke of genius.

The sharp guitars of "Elevation" as well as the melody imbued with an addictive melancholy make this track one of the highlights of the album. The emotion of Verlaine's singing is at its peak here.

"Guiding Light" is a completely different song from the rest of the album, soft as a lullaby, with a simpler and more linear melody but just as effective.

"Torn Curtain", the last track of the album and whose title was inspired by an Alfred Hitchcock movie, is the other piece of resistance on this record. One can hear Verlaine's most baroque solo on the album, literally torturing the strings of his guitar to make them sound like a frightened howl of a stray cat. 

With such a successful first album, it's hard to believe that the band would split shortly afterwards in the general indifference. They will re-form episodically many years later after having been rehabilitated in the meantime with good reason. But that's another story...

 

Stand-out tracks: See no evil / Friction / Marquee moon / Elevation / Torn curtain