Electric (Richard Thompson) 05 Février 2013 / February 05, 2013

 

"Aussi bonnes que soient les chansons, la caractéristique distinctive de "Electric" est son atmosphère, et la façon dont la musique bondit et respire. C'est l'album le plus vivant de Thompson depuis des années et, en termes purement sonores, le meilleur qu'il ait jamais enregistré". (Thomas Erlewine – allmusic)

Le 05 Février 2013 sortait “Electric”, le 14ème album studio de Richard Thompson en tant qu’artiste solo.

 

J’ai découvert Richard Thompson avec cet album, ce qui j’avoue est un peu tardif pour un artiste dont la carrière a débuté en 1968 avec son ancien groupe, Fairport Convention. Bien entendu, j’étais familier avec tous ces noms là mais pour une raison imprécise je ne m’étais jamais embêté à explorer l’ensemble de leurs œuvres. En lisant plusieurs articles sur les guitaristes les plus innovateurs de la planète rock je remarquai que ce bon vieux Richard était très souvent mentionné et je voulais en avoir le cœur net.

« Electric » sort donc exactement 45 ans après les débuts de Fairport convention. La carrière de Thompson n’a jamais été caractérisée par des innovations ou des changements de cap. Il fait partie de ces artistes prolifiques qui suivent une ligne fidèle en explorant toujours plus ou moins les mêmes contrées. Il n'y a rien de mal à cela, bien sûr et c'est souvent dans cette redécouverte constante de terrains connus que les œuvres les plus arrondies et les plus raffinées émergent. Ce qui est curieux, pourtant, c'est que Thompson surprend encore avec cet album alors qu'il semblait n’avoir plus grand chose de nouveau à démontrer.

L’élément fondamental de ce disque est qu’il est axé autour d'un trio électrique de guitare- basse-batterie. Un trio qui est plus dense et plus musclé que le son habituel de Thompson. D'une certaine manière, on pourrait dire qu'il y a une touche plus "moderne" dans « Electric ». Thompson garde toujours un pied dans la musique folk anglaise, mais en même temps il fait un pas dans le vide, représenté dans ce cas par un rock puissant, bien que jamais exempt de subtilités. Aussi frappant que cela puisse être, l'ancien guitariste de Fairport Convention se rapproche plus que jamais du blues-rock de Jimi Hendrix ou de Rory Gallagher.

Les riffs de guitare tranchants et la base massive prévalent pendant la première moitié de l'album. Même dans les moments plus calmes de cette première moitié (les beaux "Salford Sunday" et "My Enemy"), Thompson parvient à mener à bien la difficile tâche de sonner moderne.

Le disque a été enregistré à Nashville d’où les sonorités folks à la fois country et britannique qu’on trouve notamment en fin de disque.

"Stony Ground", le titre d’ouverture d’Electric, est probablement la chanson rock la plus dure que Richard Thompson ait jamais écrite. Son intro en forme d’atmosphère tribale construite sur des percussions, des chants et des claps hands vibrants de rigueur et de puissance anticipent le chant et la guitare de Thompson, qui devient de plus en plus débridée au fur et à mesure que le morceau avance.

Au niveau du texte, le protagoniste de "Stony Ground" est un homme plus âgé luttant contre ses démons ("Oh, vieux fou édenté, / Pourquoi mettre son nez là où il ne faut pas"), ce qui est conforme à l'intérêt bien connu de Thompson pour la tradition et les racines.

"Salford Sunday" est poétiquement morose et la guitare en arpèges se lamente doucement tandis que « Sally B » est pleine d’esprit et swingue sur un rythme lancinant

"Stuck on the treadmill» et ses riffs tranchants de guitare traite de l'aliénation des travailleurs ajoutée au risque de licenciement. ("Un autre jour de martèlement du métal / Jusqu'à ce que mon bras soit trop engourdi pour sentir") ("L'argent s'en va, les billets arrivent / Encore et encore, ça se reproduit").

Dans le magnifique "My enemy", le narrateur parle, comme le titre l’indique à son ennemi : "Chaque fois que tu m'as fait tomber / j'ai trouvé quelque chose en moi qui m'a aidé à passer." L'idée centrale est que les antagonismes sont nécessaires et peuvent même apporter un certain calme et une certaine certitude : "Si je devais te perdre, il ne me resterait que le destin".

Dans “Good things happen to bad people", le chanteur aborde l'un de ses thèmes favoris qui est la culpabilité d'un amour qui a mal tourné. Un sujet qui revient ici et là dans l’œuvre de l’artiste Britannique. Mais Thompson est également capable d'écrire des paroles cyniques en nous livrant "Good Things Happen to Bad People" dont la mélodie pop n’aurait pas déplu à un certain Elvis Costello

En s’approchant de la fin de l’album l’influence country se fait de plus en plus présente et le dernier morceau, "The Snow Goose" avec des harmonies vocales d’Alison Krauss sonne comme s'il appartenait à un autre disque.

Ce n'est pas comme si Richard Thompson était le nouveau venu, mais il atteint ici l'un des sommets de sa carrière solo avec une série de compositions plus belles les unes que les autres.

Cet album deviendra son plus gros succès, commercial en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis. Plus tard dans l’année il prendra part à une tournée Américaine surnommé « Americanarama » en compagnie de Wilco et de Bob Dylan. Mais c’est une autre histoire….

 

Meilleurs titres: Stony ground / Salford Sunday / Stuck on the treadmill / My enemy / Good things happen to bad people

 

 

“As good as the songs are, the distinguishing characteristic of “Electric” is its atmosphere, and how the music jumps and breathes. This is Thompson’s liveliest album in years and, on just sheer sonic terms, his best in a while, too”. (Thomas Erlewine – allmusic) 

On February 05, 2013 was released "Electric", Richard Thompson's 14th studio album as a solo artist.

  

I discovered Richard Thompson with this album, which I admit is a bit late for an artist whose career started in 1968 with his former band, Fairport Convention. Of course, I was familiar with all those names, but for some reason I never bothered to explore their work. While reading several articles on the most innovative guitarists on the rock planet I noticed that good old Richard was mentioned very often, and I wanted to get to the bottom of it. 

"Electric" came out exactly 45 years after the Fairport convention’s debut album. Thompson’s career has never been characterized by innovation or change of direction. He is one of those prolific artists who follow a faithful line, always exploring more or less the same field. There's nothing wrong with that, of course as it is often in this constant rediscovery of known terrain that the most rounded and refined works emerge. What is curious, however, is that Thompson still surprises with this album when he seemed to have little left to show for it.

The fundamental element of this record is that it is centered on an electric trio of guitar, bass and drums. A trio that is denser and more muscular than Thompson's usual sound. In a way, one could say that there is a more "modern" touch in "Electric". Thompson always keeps one foot in English folk music, but at the same time he takes a step into the void, represented in this case by a powerful rock sound, although never free of subtleties. As striking as it may be, the former Fairport Convention guitarist is closer than ever to the blues-rock of Jimi Hendrix or Rory Gallagher.

Sharp guitar riffs and a massive base prevail during the first half of the album. Even in the quieter moments of this first half (the beautiful "Salford Sunday" and "My Enemy"), Thompson manages to complete the difficult task of sounding modern.

The record was recorded in Nashville, hence the folksy country and British sounds that can be found at the end of the album.

"Stony Ground" that literally kicks off Electric is the hardest rock song that Richard Thompson has ever written. His intro in the form of a tribal atmosphere built on percussion, vocals and clap hands vibrating with rigor and power anticipates Thompson's singing and guitar, which becomes more and more unbridled as the song progresses. Lyrics-wise, the protagonist of "Stony Ground" is an older man grappling with his demons ("Silly old man with his teeth all gone / Poking his nose where it don't belong"), which is consistent with Thompson's well-known interest in tradition and roots.

"Salford Sunday" is poetically moody, and the guitar arpeggios just keep crying gently while "Sally B" is witty and swings to a haunting rhythm.

"Stuck on the treadmill" and its sharp guitar riffs deal with the alienation of workers added to the risk of dismissal. ("Another day of pounding metal / till my arm is too numb to feel") ("The money goes, the bills come / Over and over again it happens again").

In the beautiful "My enemy", the narrator speaks, as the title suggests, to his enemy: «Each time you brought me so low / I found something inside to help me along." The central idea is that antagonisms are necessary and can even bring a certain calm and certainty: «If I should lose you, I'd be left with nothing but fate".

In "Good things happen to bad people" the singer addresses one of his favorite themes which are the guilt of a love that has gone wrong, a theme that recurs here and there in the work of the British artist. But Thompson is also fully capable of cynical lyrics and delivers on "Good Things Happen to Bad People" whose pop melody would not have displeased a certain Elvis Costello.

As we approach the end of the album, the country influence becomes more and more present
and the final track, «The Snow Goose" with added harmonies from Alison Krauss sounds as if it belongs on a different record.

It's not as if Richard Thompson is the newcomer, but here he reaches one of the heights of his solo career with a series of compositions, each one more beautiful than the other.

This album will become his biggest commercial success in Great Britain and the United States. Later in the year he will take part in an American tour nicknamed "Americanarama" with Wilco and Bob Dylan. But that's another story....

 

Stand-out tracks: Stony ground / Salford Sunday / Stuck on the treadmill / My enemy / Good things happen to bad people