Bringing it all back home (Bob Dylan) 22 Mars 1965 / March 22, 1965

 

"C'est le moment où Dylan éclipse tout sens conventionnel du folk et réécrit les règles du rock, le rendant sûr pour l'expression personnelle et la poésie, non seulement en faisant en sorte que les mots signifient autant que la musique, mais en faisant de la musique une extension des mots. Un album vraiment remarquable.” (Thomas Erlewine - Allmusic)

"En fusionnant les rythmes de Chuck Berry, des Rolling Stones et des Beatles avec la tradition rive gauche et traditionnelle du renouveau folk, Dylan réintègre tout cela, créant un nouveau type de rock & roll qui met à la disposition de la musique pop tous les types de tradition artistique." (Dave Marsh - Rolling Stone)

"Bringing It All Back Home" (connu sous le nom de "Subterranean Homesick Blues" dans certains pays européens) est le cinquième album studio de Bob Dylan. Il est sorti le 22 mars 1965.

 

On dit souvent que dans la vie, le passage de l’enfance à l’adolescence est marqué par un événement important qui fait qu’il y a un avant et un après le dit-événement. Dans mon cas, il ne fait aucun doute que c’est en entendant pour la première fois à la radio les premiers accords de guitare de « It’s all over now baby blue » que ma vie bascula. C’était durant le printemps 1978. Je venais d’avoir 13 ans. J’avais commencé à m’intéresser à la musique quelques mois plus tôt après la mort d’Elvis mais je n’en étais qu’aux prémices d’un univers qui petit à petit s’élargirait en cercles concentriques. La découverte de Bob Dylan sera pour moi le catalyseur de la passion que je développerai pour la musique rock et la langue de Shakespeare. (Merci Mr Zimmerman pour avoir été mon meilleur professeur d’Anglais).

Pour revenir à cette époque, les radios s’étaient misent soudainement à programmer du Dylan à tout va comme si elles voulaient s’excuser de m’avoir abreuvé de musique merdique pendant toute mon enfance, au point que j’en étais venu à penser que la musique, en général, c’était de la merde.

Bon, la vraie raison de ce matraquage médiatique est que l’intéressé revenait dans nos contrées pour une tournée Européenne incluant 5 dates à Paris, après 12 ans d’absence et une tournée qui à l’époque avait été des plus houleuses.

Cette fois ci, le Zim revenait en terrain conquis tel le messie que l’on attendait plus. « Bringing it all back home » sera donc l’album qui fera de moi un fervent admirateur de l’œuvre du barde du Minnesota. Et quel album ! 

« Bringing it all back home » est considéré à juste titre comme un des disques les plus importants de l’histoire du rock. Pour son souligner son importance et en extrapolant un peu on peut dire qu’avant ça les Beatles chantaient des choses comme « Elle t’aime oui, oui, oui » et autres paroles inoffensives. Après cet album ils se mettront à écrire des choses comme, « j’ai entendu les nouvelles aujourd’hui / qui disaient que l’armée britannique avait gagné la guerre” abordant ainsi des thèmes bien plus profonds.

Sur le plan personnel et artistique cet album est également crucial pour son auteur. Ayant déjà montré sur son précédent opus « Another side of Bob Dylan » son désir de s’émanciper du courant folk contestataire dont il était considéré comme le porte-parole, Dylan fait encore plus fort cette fois ci en enregistrant avec un groupe de rock sur toute la première face du disque, au grand dam de ses fans de la première heure. Et se réinvente lui-même.

L’album s’ouvre avec ce « Subterranean homesick blues », véritable hymne punk avant l’heure dont le clip vidéo dans lequel Dylan fait défiler les paroles sur des pancartes en même temps qu’on entend la chanson, sera réutilisé ad nauseum durant les décennies suivantes par divers artistes. Musicalement parlant, la chanson invente carrément un nouveau genre que les journalistes s’empresseront vite d’appeler « folk-rock », terme que Dylan lui-même ne cessera de renier. Sur des paroles scandées tel un morceau de rap sur un air de Chuck Berry, Dylan invente également un nouveau genre de contestation, beaucoup plus abstrait que les chansons aux thèmes sociaux dont il s’était fait le chantre, mais tout autant efficace, empruntant à la poésie surréaliste des poètes Beatniks et assénant des phrases choc tels que, « 20 ans de scolarité et te voilà à faire les 3/8 » ou bien « tu n’as pas besoin d’un monsieur météo pour savoir d’où souffle le vent » . Un hymne à la liberté de penser et de s’émanciper culminant avec cet ultime avertissement, « ne suivez pas les chefs » et qui amènera toute une génération à se rebeller, anticipant de fait les événements de Mai 68.

“She belongs to me” fait partie de ces anti-chansons d’amour dont on peut dire que Dylan en a inventé le concept. Les sentiments amoureux y sont teintés d’une certaine ironie, évitant toute mièvrerie inutile. Les paroles sont ici véhiculées par une mélodie douce et chaude et le phrasé est décontracté. L’harmonica de Dylan y est physiquement plus présent et les broderies de la guitare électrique donnent de la tendresse à cette chanson amère.

« Maggie’s farm » reprend un peu la recette de « Subterranean homesick blues » avec une critique sévère de la hiérarchie et de l’endoctrinement. Dylan sonne la charge contre le conformisme sur un des morceaux les plus rocks de son répertoire. Il réaffirme également son désir d’indépendance artistique en concluant sur, « Ben je fais de mon mieux pour être tel que je suis / mais tout le monde voudrait que je sois comme eux ». En Grande-Bretagne, la chanson connaîtra un regain d’actualité à partir de 1978 comme pochade contre le gouvernement conservateur de Margaret Thatcher.

La délicieuse « Love minus zero – no limit » démontre le talent que Dylan a pour confectionner des pépites pop à partir de quelques accords simples accessibles à tout guitariste débutant, et qui donnera naissance à des hordes de gratteux sublimant ou massacrant ses chansons en faisant la manche dans les métros et rue piétonnes des quatre coins du globe.

« Outlaw blues » et sa structure inspirée du « Memphis Tennessee » de Chuck Berry est un délire surréaliste dans lequel Dylan s’amuse avec les clichés du blues où symboles vaudous et hors-la loi mythiques se télescopent dans des situations absurdes. Il parvient cependant, au milieu de ce fatras littéraire, à lancer une pique contre les journalistes en déclarant, « Ne me demandez rien sur rien / Car je serais capable de vous dire la vérité. »

« Bob Dylan’s 115th dream » termine la première face dans la bonne humeur. Lors de la première prise d’enregistrement le groupe rate son entrée et le rire qui en découle est si contagieux que Dylan et son producteur Tom Wilson décident de laisser la chanson telle quelle, avec l’intro foirée. Une idée de génie car elle donne à ce disque un côté frais et spontané qui fera école.

Malgré une première face qui fera grincer des dents les inconditionnels du Dylan folkeux et contestataire, aucun d’entre eux ni quiconque n’était préparé au choc de l’écoute de la seconde face. Bien que celle-ci soit exclusivement acoustique (excepté les subtils arpèges de guitare électrique de Mr Tambourine man) les quatre chansons qu’on y entend se démarquent du folk traditionnel et de tout ce qui avait été fait auparavant, la rendant ironiquement encore plus révolutionnaire et controversée que la première face électrique.

« Mr tambourine man » une des chansons de Dylan les plus populaires et dont les Byrds en feront un tube avec leur version folk-rock, est un grand poème lyrique sur la recherche de la transcendance par l’artiste sur une mélodie absolument géniale. Dylan, seul avec sa guitare acoustique, son harmonica déchirant agrémenté de doux arpèges de guitare électrique nous emmène dans un univers poétique Rimbaldien où l’homme au tambourin semble être la représentation fantasmée du chanteur lui-même. Certains y verront une allusion aux substances illicites avec des paroles telles que, « et fais-moi disparaitre dans les ronds de fumée de mon esprit ». Peu importe ce qu’on y voit. Cette chanson est à la musique ce que la voûte de la chapelle Sixtine peinte par Michel-Ange est à la peinture. Point barre !

« Gates of Eden » est une chanson sur la quête du salut avec une suite d’accords complexe, inhabituelle chez Dylan, mais d’une efficacité redoutable. A partir d’ici le ton du disque se fait plus sombre et l’humeur du chanteur plus maussade. Les paroles cryptiques font écho à la poésie de William Blake, au verbe de Shakespeare mais sont également empreintes de références bibliques.

«It’s alright ma » pourrait résumer à elle seule pourquoi Bob Dylan s’est vu remettre le prix Nobel de littérature en 2016. Elle est la quintessence de la chanson contestataire, mais contrairement à celles qu’il écrivait avant, celle-ci ne se réfère à aucun événement précis. Mais elle démolit tant de mythes et de maux de la société qu’elle ne laisse pas grand-chose à contester. Sur un rythme de guitare saccadé comme des coups de marteau inspiré des talking blues, Dylan fait l’inventaire d’une société gangrénée par l’obscénité (« l’argent ne parle pas, il jure »), la tentation du désespoir (« celui qui n’est pas occupé à naître est occupé à mourir ») ou la corruption (Même le président des Etats-Unis doit parfois se mettre à poil). Il y a suffisamment de citations et de profondeur dans les textes qu’ils seront souvent donnés en sujet de dissertation des les écoles anglo-saxonnes.

« It’s all over now baby blue » clôture l’album comme un message adressé à ses fans. “Je suis un artiste libre. Qui m’aime me suive » semble t’il dire. C’est une façon d’interpréter le morceau mais le génie de Dylan c’est que tout le monde peut y trouver sa propre signification. On peut la voir également comme une chanson de rupture, envers une petite amie ou bien ses anciens fans de folk qui se sont sentis trahis par son changement de style etc.…En tout cas, elle est magnifique et referme un album qui marquera le début d’une trilogie qui va bouleverser le rock à jamais.

Quelque mois plus tard un autre événement consommera pour de bon sa rupture avec sa période contestataire lorsqu’il se produira au festival folk de Newport avec un groupe de rock, déchainant ainsi la colère d’une grande partie du public. Mais c’est une autre histoire.

Meilleurs titres : Subterranean homesick blues / love minus zero / Mr tambourine man / It’s alright ma / It’s all over now baby blue

 

 

 

 

 

 

“This is the point where Dylan eclipses any conventional sense of folk and rewrites the rules of rock, making it safe for personal expression and poetry, not only making words mean as much as the music, but making the music an extension of the words. A truly remarkable album.” (Thomas Erlewine – Allmusic)

"By fusing the Chuck Berry beat of the Rolling Stones and the Beatles with the leftist, folk tradition of the folk revival, Dylan really had brought it back home, creating a new kind of rock & roll that made every type of artistic tradition available to rock." (Dave Marsh – Rolling Stone)

“Bringing It All Back Home” (known as “Subterranean Homesick Blues” in some European countries) is the fifth studio album by Bob Dylan. It was released on March 22, 1965.

 

It is often said that in life, the passage from childhood to adolescence is marked by an important event that draws a thick line before and after the said event. In my case, there is no doubt that it was when I first heard the guitar chords of "It's all over now baby blue" on the radio that my life changed. It was in the spring of 1978. I had just turned 13. I had started to be interested in music a few months earlier after the death of Elvis, but I was just entering the gates of a universe that would gradually widen in concentric circles. The discovery of Bob Dylan’s music will be for me the catalyst of the passion that I will develop for the rock music and the language of Shakespeare. (Thank you, Mr Zimmerman, for being my best English teacher).

Going back to that time, the radios had suddenly started to program Dylan all over the place as if they sought to apologize for having fed me crappy music all my childhood, to the point that I had come to think that music, in general, was crap.

Well, the real reason of this media hype is that His Bobness was back in Europe for a tour that included 5 dates in Paris, after 12 years of absence and a tour which at the time had been very controversial.

This time, Zimmy was back in conquered territory like the messiah everybody had been waiting for. "Bringing it all back home" is the album that will make me a fervent admirer of the work by the bard from Minnesota. And what an album! 

"Bringing it all back home" is rightly considered one of the most important records in rock history. To underline its importance and extrapolating a little we can say that before it the Beatles sang things like "She loves you, yeah yeah yeah "and other harmless lyrics. After this album they started to write things like, "I heard the news today, oh boy / The English army had just won the war" thus addressing much deeper themes.

On a personal and artistic level, this album is also crucial for its author. Having already shown on his previous opus "Another side of Bob Dylan» his desire to emancipate himself from the protest folk current of which he was considered as the spokesman, Dylan goes even further this time by recording with a rock band on the whole first side of the record, to the great displeasure of his early fans. And de facto, he reinvents himself.

The album opens with "Subterranean homesick blues", a real punk anthem before its time, whose video clip in which Dylan scrolls the lyrics on signs at the same time as we hear the song, will be reused ad nauseum during the following decades by various artists. Musically speaking, the song invented a new genre that journalists were quick to call "folk-rock", a term that Dylan himself would never cease to deny. On lyrics chanted like a rap song on a Chuck Berry tune, Dylan also invented a new kind of protest, much more abstract than the songs with social themes that he had championed, but just as effective, borrowing from the surrealist poetry of the Beatniks and asserting shocking phrases such as, " Twenty years of schoolin' and they put you on the day shift" or "you don't need a weatherman to know which way the wind blows". A hymn to the freedom of thought and emancipation culminating with this ultimate warning, "don't follow leaders" and which will lead a whole generation to rebel, anticipating the events of May 68.

"She belongs to me" is one of those anti-love songs of which one can say that Dylan invented the concept. The feelings of love are tinged with a certain irony, avoiding any unnecessary mawkishness. The lyrics are conveyed here by a soft and warm melody and the phrasing is relaxed. Dylan's harmonica is physically more present, and the embroidery of the electric guitar gives tenderness to this bitter song.

"Maggie's Farm" is a bit of a repeat of "Subterranean Homesick Blues" with a harsh critique of hierarchy and indoctrination. Dylan sounds the charge against conformism on one of the most rocking songs of his repertoire. He also reaffirms his desire for artistic independence by concluding with, "Well I try my best to be just like I am / but everybody wants me to be just like them.” In Great Britain, the song will know a revival from 1978 as a sketch against the conservative government of Margaret Thatcher.

The delightful "Love minus zero - no limit" demonstrates Dylan's talent for crafting pop nuggets from a few simple chords accessible to any novice guitarist and will give rise to hordes of buskers sublimating or butchering his songs in subways and pedestrian streets around the world.

"Outlaw Blues" and its structure inspired by Chuck Berry's "Memphis Tennessee" is an incoherent and surrealistic babble in which Dylan plays with blues clichés where voodoo symbols and mythical outlaws collide in absurd situations. He manages, however, in the midst of this literary jumble, to hurl a barb at journalists by declaring, "Don't ask me nothing about nothing / I might tell you the truth. "

"Bob Dylan's 115th dream" ends the first side in good spirits. On the first take of the recording, the band misses its entrance and the laughter that ensues is so contagious that Dylan and his producer Tom Wilson decide to leave the song as it is, with the messed-up intro. A genius idea because it gives to this record a fresh and spontaneous side that will find a following.

Despite a first side that will make fans of the folky, protesting Dylan cringe, none of them or anyone else was prepared for the shock of listening to the second side. Although this one is exclusively acoustic (except for the subtle electric guitar arpeggios of Mr. Tambourine man), the four songs heard on it are a departure from traditional folk and from anything that had been done before, making it ironically even more revolutionary and controversial than the electric first side.

"Mr tambourine man" one of Dylan's most popular songs and one that the Byrds will make a hit with their folk-rock version, is a great lyrical poem about the artist's search for transcendence on an absolutely brilliant melody. Dylan, alone with his acoustic guitar, his heartbreaking harmonica and soft electric guitar arpeggios takes us into a Rimbaldian poetic universe where the man with the tambourine seems to be the phantasmal representation of the singer himself. Some will see an allusion to illicit substances with lyrics such as, "and tale me disappearing through the smoke rings of my mind". It doesn't matter what you see in it. This song is to music what the Sistine Chapel vault painted by Michelangelo is to painting. Period !

"Gates of Eden" is a song about the quest for salvation with a complex chord sequence, unusual for Dylan, but very effective. From here on, the tone of the record becomes darker and the singer's mood more sullen. The cryptic lyrics echo the poetry of William Blake, the words of Shakespeare, but are also full of biblical references.

"It's alright ma" could single-handedly sum up why Bob Dylan was awarded the Nobel Prize in Literature in 2016. It is the quintessential protest song, but unlike the ones he wrote before, this one does not refer to any specific event. But it demolishes so many of society's myths and ills that it leaves little to dispute. On a jerky guitar rhythm inspired by the talking blues, Dylan takes inventory of a society plagued by obscenity ("money doesn't talk, it swears"), the temptation of despair ("he who is not busy being born is busy dying") or corruption (Even the President of the United States sometimes must have to stand naked,). There are enough quotes and depth in the texts that they are often given as essay topics in Anglo-Saxon schools.

"It's all over now baby blue" closes the album as a message to his fans. "I am a free artist. Who loves me follows me" he seems to say. This is one way of interpreting the song, but the genius of Dylan is that everyone can find their own meaning in it. It can also be seen as a break-up song, towards a girlfriend or his former folk fans who felt betrayed by his change of style etc. .... In any case, it is magnificent and closes an album that marks only the beginning of a trilogy that will change rock music forever.

A few months later, another event will officialize for good his break with his folk protest period as he will perform at the Newport folk festival with a rock band, unleashing the anger of a large part of the audience. But that's another story.

Stand-out tracks : Subterranean homesick blues / love minus zero / Mr tambourine man / It’s alright ma / It’s all over now baby blue