Mellow gold (Beck) 01 Mars 1994 / March 01, 1994

 

"En mélangeant les frontières de manière si approfondie et enivrante, Mellow gold a établi une nouvelle branche du rock alternatif, alimentée par des idées plutôt que par l'attitude." (Thomas Erlewine - Allmusic)

"L'album de Beck, sorti en 1994, est la quintessence du rock alternatif, du folk expérimental et du hip-hop, et qui sonne comme une œuvre intemporelle." (Mike Powell - Pitchfork)

Mellow gold est le troisième album de Beck. Il est sorti le 1er mars 1994.

 

J’ai découvert Beck avec cet album et son méga-tube « Loser » qui tournait en boucle sur MTV. En écoutant l’album j’étais fasciné par la capacité du jeune prodige Américain à mélanger les différents genres musicaux tout en créant un style propre à lui.

Si je devais choisir le nom le plus approprié pour décrire cet album, j’utiliserais le terme de "mixeur". Oui, parce que l'album en question est un mélange improbable de genres allant du rock au country et du folk au hip-hop. Mais le plus frappant n'est pas tant le mélange en lui-même, mais le fait qu'un tel album parvienne à tenir parfaitement debout. Prenons par exemple le premier morceau "Loser", qui commence comme une chanson country-blues, avec un couplet qui ressemble à une chanson hip-hop, pendant lequel on peut entendre des notes orientales de cithare et un refrain que l'on ne peut pas s'empêcher de chanter

Tous ces genres mélangés sont filtrés par une production lo-fi, qui réussit incroyablement bien à mettre en valeur encore plus ces morceaux.

Beck est extrêmement polyvalent, non seulement en termes de genres, mais aussi dans sa capacité à alterner entre des morceaux rythmés tels que le déjà mentionné "Loser", ou "Beercan" et des morceaux nettement plus lents tel le grandiose « Steal my body home. »

Beck avait déjà sorti, l’année précédente deux albums de ses nombreux enregistrements fait maison, et qui sont devenus des succès underground. Mais lorsque le single "Loser" sorti en radio, ce fut un véritable coup de tonnerre, et il produisit un énorme impact, notamment sur MTV avec ses paroles nihilistes (Je suis un loser, chérie, alors pourquoi ne pas me tuer ?). Impossible de ne pas se laisser séduire par un riff acoustique de blues échantillonné et obsessionnel, accompagné d'une rythmique hip-hop captivante.

Si « Loser » reste à ce jour le titre le plus connu de Beck, il n’en est que la partie visible de l’iceberg tant cet album regorge d’autres perles. Avec "Pay No Mind (Snoozer)", on se retrouve en terrain folk urbain dans le genre Dylan lo-fi des années 90, à l'harmonica, avec un texte complètement surréaliste dans lequel le chanteur entonne les vers suivants : ‘Ce soir, la ville est pleine de morgues / Et toutes les toilettes débordent / Il y a des centres commerciaux qui sortent des murs / Alors que nous marchons parmi le fumier’

A peine a-t-on le temps de se remettre d'un léger sentiment d'aliénation quand un autre morceau acoustique arrive pour dessiner un riff blues pour le "Fuckin' With My Head", avec ses gémissements vocaux délirants. Comme La rencontre improbable de John Lee Hooker avec Syd Barrett !

"Whiskeyclone Hotel City 1997" avec ses tonalités graves et ses étranges glissements de bottleneck acoustique est un folk-blues très lent, chanté comme un mantra, d’une voix gutturale tandis que « Truckdrivin' Neighbors Downstairs » est une autre chanson amusante avec un refrain génial et un chant très intéressant.

Il y a aussi l'absurde et dansant «Beercan", avec des enregistrements renversés et des voix enfantines proclamant : "Je suis triste et malheureux" sur des guitares distordues tandis que « Steal my body home », un des meilleurs titres de cet album, est un lent mantra sous influence musique indienne dans lequel Beck chante comme dans un trip de LSD, des paroles incantatoires du genre " Et elle est venue dérober mon corps à la maison" qui sont géniales.

Même si « Mellow gold » est un des albums les plus représentatifs de la première moitié des années 90, il sonne encore frais aujourd'hui, si bien qu'il aurait pu sortir hier. Beck a planté son drapeau là où personne n'était allé auparavant, repoussant un peu plus loin les limites de la musique populaire Américaine. Il ira même plus loin encore dans son désir de mélange et de con/fusion, avec ses albums suivants. Mais c'est une autre histoire.

Meilleurs titres: Loser / Pay no mind / Fucking with my head / Beercan / Steal my body home

 

 

 

‘By blending boundaries so thoroughly and intoxicatingly, Mellow gold established a new vein of alternative rock, one that was fueled by ideas instead of attitude.’ (Thomas Erlewine – Allmusic)

‘Beck’s ramshackle 1994 album, is a quintessential piece of alternative rock, experimental folk, and hip-hop that felt magically displaced in time.’ (Mike Powell – Pitchfork)

Mellow gold is Beck’s third album. It was released on March 1, 1994.

 

I first heard Beck with this album and his mega-hit "Loser" which was regularly broadcast on MTV. Listening to the album I was fascinated by the young American prodigy's ability to mix different musical genres while creating his own style.

If I had to choose the most appropriate name to describe this album, I would use the term "blender". Yes, because the album in question is an unlikely mix of genres ranging from rock to country and from folk to hip-hop. But the most striking thing is not so much the mix itself, but the fact that such an album manages to stand up perfectly. Take for example the first track "Loser", which begins like a country-blues song, with a verse that sounds like a hip-hop song, during which you can hear oriental sitar notes and a chorus that you can't help but sing

All these mixed genres are filtered by a lo-fi production, which is incredibly successful in making these tracks even more prominent.

Beck is extremely versatile, not only in terms of genres, but also in his ability to alternate between rhythmic tracks such as the already mentioned "Loser", or "Beercan" and much slower tracks such as the grandiose "Steal my body home. »

Beck had already released two albums of his many homemade recordings the year before, which became underground hits. But when the single "Loser" was released on radio, it was a real thunderclap, and had a huge impact, especially on MTV with its nihilistic lyrics (I'm a loser, baby, so why don't you kill me?). Impossible not to be seduced by an acoustic riff of sampled and obsessive blues, accompanied by a captivating hip-hop rhythm.

If "Loser" remains to this day Beck's most famous song, it is only the tip of the iceberg as this album is full of other gems. With "Pay No Mind (Snoozer)", we find ourselves on urban folk territory in a Dylanesque low-fi style of the 90s, with a harmonica, and a a completely surrealist text in which the singer sings the following verses : ‘Tonight the city is full of morgues / And all the toilets are overflowing / There's shopping malls coming out of the walls / As we walk out among the manure. “

There is hardly time to recover from a slight feeling of alienation when another acoustic track arrives to draw a blues riff for "Fuckin' With My Head", its delirious vocal moans. Like John Lee Hooker's unlikely encounter with Syd Barrett!

"Whiskey Clone, Hotel City 1997" with its low tones and weird acoustic guitar slides is a very slow folk-blues, sung like a mantra, in a guttural voice and ‘Truckdrivin' Neighbors Downstairs’ is another funny song with a great chorus and very interesting vocals.

There is also the absurd and dancing "Beercan", with reversed recordings and childish voices proclaiming "I am sad and unhappy" on distorted guitars while "Steal my body home", one of the best tracks of this album, is a slow mantra under Indian music influence in which Beck sings like in an LSD trip, incantatory lyrics like 'And she steals my body home' which are great.

Even if "Mellow gold" is one of the most representative albums of the first half of the 90s, it still sounds fresh today that it could have been released yesterday. Beck has planted his flag where no one has gone before, pushing the boundaries of American popular music a little further. He will go even further in his desire to mix and con/fuse with his subsequent albums. But that's another story.

Stand-out tracks: Loser / Pay no mind / Fucking with my head / Beercan / Steal my body home