The idiot (Iggy Pop) 18 Mars 1977 / March 18, 1977

 

"The Idiot a fait découvrir au monde un Iggy Pop très différent, et si le résultat a surpris ceux qui s'attendaient à une reprise de l'assaut de Raw Power, il a aussi montré clairement qu'Iggy était plus âgé, plus sage, et qu'il avait encore beaucoup à dire ; c'est une œuvre imparfaite mais puissante et émotionnellement absorbante." (Mark Deming - Allmusic)

"The Idiot manque peut-être de fureur, mais il compense par un humour sardonique et un mélodrame parfaitement réglé - deux outils qui deviendront follement populaires dans tous les médias artistiques des années 1980." (Sasha Geffen - Pitchfork)

“The idiot” est le premier album solo d’Iggy Pop. Il est sorti le 18 Mars 1977.

 

Après avoir dissous les Stooges quelques années auparavant, Iggy Pop, ravagé par les excès passe volontairement par la case psychiatrie et se forge entretemps une solide réputation de punk avant la lettre. Mais au moment où le punk commence à percer, il décide de faire autre chose. Le problème est qu’à cause de son tempérament instable, aucune maison de disques ne veut de lui. C’est en tombant sur David Bowie, (avec qui il avait déjà collaboré sur Raw Power), qu’il aura l’opportunité de se voir accorder une seconde chance.

Il décide donc d’aller à Berlin avec son sauveur et réalise en peu de temps deux albums intemporels : « The idiot » et « Lust For Life ».

« The Idiot », dont le titre est tiré du roman éponyme de Dostoïevski, s'inscrit dans la lignée des trois albums que Bowie a enregistré à la même période. La collaboration entre les deux artistes est intense et l'influence du grand David est très claire. Ensemble ils explorent de nouveaux sons, notamment les possibilités du synthétiseur et des boites à rythmes. Bowie produit l’album et aide Iggy à écrire la plupart des chansons qui y figurent.

Sans vouloir remettre en cause l’amitié et le respect mutuel qui semblait régner entre ces deux artistes, on peut toutefois se poser la question de savoir si Bowie n’avait pas une idée derrière la tête en allant chercher un Iggy mentalement ravagé au fond de son asile et de lui avoir permis de non seulement sauver sa carrière artistique mais probablement sa vie aussi .Et si, pour une raison qu’on ignore, Bowie ne voulait ou ne pouvait pas enregistrer ces chansons là sur ses disques et qu’il avait besoin d’un cobaye pour voir comment ses morceaux pouvaient sonner en étant chantés par un autre ? Juste une hypothèse...

Quoiqu’il en soit, c’est le résultat qui compte et avec cet album, Iggy va prouver qu’il n’avait plus besoin des Stooges pour devenir un artiste majeur.

Sombre, morose, austère et plein d'humour sarcastique, c'est comme cela qu’est le premier album solo d'Iggy. Le chanteur affirme que Bowie et lui-même ont joué de tous les instruments sur cet album, et comme il n'y a pas de crédits à trouver, je suppose qu'il a en grande partie raison.

En tout cas, ce disque a dû être un énorme choc pour les nombreux fans du son dur et sale des Stooges. Sur ce disque, Iggy décide de rompre définitivement avec le style hard rock et proto-punk de son premier groupe, et de montrer son côté plus feutré et atmosphérique, mais aussi rebelle. Il emmène ses auditeurs vers un voyage dans des régions très sombres et atmosphériques, construites sur la base d'un rythme monotone, le plus souvent à l'aide d'une boîte à rythmes, de riffs de guitare sales, sombres et distordus, de basses au son lourd, ainsi que des superpositions de claviers et autres d'instruments tels que le saxophone, la trompette ou le piano. David Bowie est responsable de la plupart de ces expériences, prouvant une fois de plus son immense talent de multi-instrumentiste. Le chant d'Iggy est également un élément clé du changement de style opéré. Sa voix y est plus grave et veloutée. Elle s’éloigne de son ancien style grinçant et adopte une façon de chanter plus proche d’un crooner. La production de l'album n'est pas mal non plus, d'une part par sa saleté et sa crudité elle donne à l'ensemble une atmosphère encore plus sombre et déprimante. On dit même que c’est le dernier album que Ian Curtis (Joy Division) ait écouté avant de se suicider.

L’album démarre avec « Sister Midnight » , sorte de Funk ralenti, sur un tempo fracturé, avec un incessant riff de guitare sec joué par l’excellent Carlos Alomar, et le chant grave d'Iggy, le tout ponctué d’intrigantes sonorités électroniques en arrière-plan. « Je voulais faire un mélange de James Brown et de Kraftwerk », dira l’iguane à propos de cet album.

"Nightclubbing" est étonnamment lent compte tenu de son sujet. Avec son rythme métronomique, ses coups de basse monotones et sa ligne de piano étrangement vaudevillesque, il sonne à la fois décadent et mécanique. Quoi qu'il en soit, ce morceau capture parfaitement la tension de l'époque de la guerre froide. J'adore la phrase "Nous apprenons de nouvelles danses... comme la bombe nucléaire". Il y a une noirceur dans ce morceau qui est si différente de ce qu'Iggy a fait auparavant avec les Stooges. La chanson est également célèbre pour avoir figuré sur la bande originale du film culte "Trainspotting".

"Funtime" est presque enfantin, mais en même temps dynamique et désespéré, laissant entendre qu'Iggy ne s'amuse pas du tout. Effrayant à bien des égards, avec des rythmes en écho et des voix massivement réverbérées, la chanson incarne l'album dans ce qu'il a de plus sinistre, avec un Iggy Pop vampirique soutenu par un chœur de zombies drogués qui chantent "On embarque pour s’éclater" d'une manière peu engageante.

Le titre suivant, sobrement intitulé « Baby » est un retour à une musique plus calme et plus mélodique, mais toujours aussi sombre et continue d’explorer les thèmes Européens de l’album.

"China Girl" est probablement l'un des points forts de l'album et sera rendu célèbre par la version ultérieure de Bowie sur l'album "Let's dance». Il s'agit d'une autre chanson d'amour désespérée, mais cette fois-ci d'une portée épique, avec des synthés, des solos de guitare, la totale. Jouissif et sombre.

Mais la véritable perle de cet album est cet incroyable morceau qu’est « Dum dum boys » , dans lequel Iggy Pop fait l’inventaire de ses années passées avec son ancien groupe, les Stooges. La chanson comporte un riff de guitare titanesque, qui se poursuit pendant toute la durée de la chanson et transmet un air de menace qui souligne des paroles qu’on croirait sorties de West Side Story. Grandiose !

"Tiny Girls" est en apparence une chanson sentimentale mais sinistre, basée sur la paranoïa d'Iggy à propos de sa petite amie. C’est une ballade extrêmement feutrée et réfléchie, avec un solo de saxophone vers la fin.

" Mass Production " est le seul bémol de ce disque. Bien que pas mauvaise, elle est un peu trop longue et expérimentale à mon goût, clôturant ce disque de manière maladroite.

« The idiot » est un joyau des années 1970 souvent négligé, mais c'est celui qui brille le plus lorsque les lumières sont éteintes.

Requinqué par ce retour en grâce inespéré et avec un peu d’aide de son alter-ego, Bowie, Iggy Pop remettra le couvert avec un autre opus dans la même année aussi important que celui-ci, avant de replonger dans ses travers et mettre à nouveau sa carrière en danger jusqu’à ce que son ange gardien , le bien nommé David vienne le remettre une fois de plus sur les rails. Mais c’est une autre histoire...

Meilleurs titres: Sister midnight / Nightclubbing / baby / China girl / Dum dum boys

 

 

 

 

"The Idiot introduced the world to a very different Iggy Pop, and if the results surprised anyone expecting a replay of the assault of Raw Power, it also made it clear that Iggy was older, wiser, and still had plenty to say; it's a flawed but powerful and emotionally absorbing work." (Mark Deming – Allmusic)

"The Idiot may lack fury, but it compensates with sardonic humor and perfectly tuned melodrama – both tools that would become wildly popular across all artistic media in the 1980s." (Sasha Geffen – Pitchfork)

"The idiot" is the first solo album of Iggy Pop. It was released on March 18, 1977.

 

After having dissolved the Stooges a few years earlier, Iggy Pop, ravaged by all kind of excesses, voluntarily goes through psychiatry and forges himself a solid reputation of punk before his time. But at the time when punk music starts to break through, he decides to do something else. The problem is that because of his unstable temperament, no record company wants him. It's when he met David Bowie, (with whom he had already collaborated on Raw Power), that he will have the opportunity to be granted a second chance.

He decided to go to Berlin with his savior and made two timeless albums in a short time: "The Idiot" and "Lust for Life".

"The Idiot", whose title is taken from Dostoyevsky's novel of the same name, follows in the footsteps of the three albums that Bowie recorded during the same period. The collaboration between the two artists is intense and the influence of the great David is very clear. Together they explore new sounds, especially the possibilities of the synthesizer and drum machines. Bowie produced the album and helped Iggy write most of the songs on it.

Without wishing to question the friendship and mutual respect that seemed to reign between these two artists, one can however wonder if Bowie didn't have an idea in mind by going to find a mentally ravaged Iggy at the bottom of his asylum and to have allowed him to not only save his artistic career but probably his life as well. And if, for a reason that we don't know, Bowie didn't want to or couldn't record these songs on his records and that he needed a guinea pig to see how his songs could sound when sung by someone else ? Who will know?

Anyway, it's the result that counts and with this album, Iggy will prove that he didn't need the Stooges anymore to become a major artist.

Dark, morose, stark, and full of sarcastic humor is Iggy’s first solo album. The singer claims that Bowie and himself played all the instruments on this release and since there are no credits anywhere to be found I would assume he is mostly correct.

In any case, this record must have been a huge shock for the many fans of the Stooges' hard and dirty sound. On this record, Iggy decided to break definitively with the hard rock and proto-punk style of his first band, and to show a more subdued and atmospheric, but also rebellious side. He takes his listeners on a journey into very dark and atmospheric regions, built on the basis of a monotonous rhythm, mostly with the help of a drum machine, dirty, dark and distorted guitar riffs, heavy sounding bass, as well as overlays of keyboards and other instruments such as saxophone, trumpet or piano. David Bowie is responsible for most of these experiments, proving once again his immense talent as a multi-instrumentalist. Iggy's singing is also a key element in the change of style. His voice is deeper and velvetier. He moves away from his former squeaky style and adopts a way of singing closer to a crooner. The production of the album is not bad either, on the one hand by its dirtiness and its crudeness it gives to the whole an even more dark and depressing atmosphere. It is even said that this is the last album that Ian Curtis (Joy Division) listened to before he committed suicide.

The album starts with "Sister Midnight". a kind of slowed down Funk, on a fractured tempo, with an incessant dry guitar riff played by the excellent Carlos Alomar, and Iggy's deep vocals, all punctuated with intriguing electronic sounds in the background. "I wanted to do a mix of James Brown and Kraftwerk," the iguana will say about this album.

"Nightclubbing" is surprisingly slow considering its subject matter. With its metronomic beat, monotone bass stabs and weirdly vaudevillian piano line, it sounds decadent and mechanistic all at once. Anyway, this track captures the Cold War-era tension perfectly. I Love the line, "We learn new dances... like the nuclear bomb." There's a darkness to this that is so different from what Iggy did earlier with the Stooges. The song is also famous for appearing on the soundtrack of the cult-movie, “Trainspotting”.

"Funtime" is almost childish, but at the same time driving and desperate, implying that Iggy's having absolutely no fun at all. Creepy in many ways, with echoing beats and massively reverbed vocals. it embodies the album at its most sinister, with a vampiric Pop backed by a chorus of drugged-up zombies singing 'all aboard for funtime' in most uninviting fashion.

The next track, soberly titled "Baby" is a return to a calmer and more melodic music, but still dark and continues to explore the European themes of the album.

"China Girl" is probably of the highlights of the album and will be made famous by Bowie's later remake on the album “Let’s dance”. This is another desperate love song, but this time epic in its scope, featuring synths,  guitar solos, the full deal. Enjoyable and bleak. 

But the real gem of this album is the incredible track "Dum dum boys", in which Iggy Pop takes stock of his years spent with his former band, the Stooges. The song features a titanic guitar riff, which continues throughout the song's duration and conveys an air of menace that underlines the almost West Side Story-like lyrics. Grandiose !

"Tiny Girls" is on the surface a sentimental though grim tune based around Iggy’s paranoia over a girlfriend. It's an extremely muted and thoughtful ballad, with a saxophone solo near the end.

"Mass Production" is the only downside of this record. Although not bad, it is a little too long and experimental for my taste, closing this record in an awkward way.

The Idiot is an often-overlooked gem of the 1970s, but it is one that shines the most with the lights turned off.

Reinvigorated by this unexpected return to grace and with a little help from his alter-ego, Bowie, Iggy Pop will do it again with another opus in the same year as important as this one, before falling back into his ways and putting his career in jeopardy again until his guardian angel, the well-named David, comes to put him back on track once again. But that's another story...

Stand-out tracks: Sister midnight / Nightclubbing / baby / China girl / Dum dum boys