Daisies of the galaxy (Eels) 14 Mars 2000 / March 14, 2000

 

" Certaines de ces 14 chansons semblent légères, pas plus que des pensées momentanées lors d'une promenade d'après-midi, mais d'autres capturent merveilleusement la condition délicate de quelqu'un qui a traversé un traumatisme personnel. " (Robert Hillburn - Los Angeles times)

J’ai découvert « Daisies of the galaxy » lors de sa sortie. J’avais été séduit et en même temps terrifié par leur précédent opus « Electro-shock blues » dans lequel Mark oliver Everett ou simplement E (tête pensante du groupe) relatait dans une sorte de concept album macabre, la maladie incurable de sa mère et le suicide de sa sœur. Je m’imaginais qu’un chanteur ayant connu autant de malheurs autour de lui devait passer plus de temps dans un cimetière que dans un studio d’enregistrement et que lui-même ne s’en sortirait peut-être pas.

Ce fut donc avec un certain soulagement que je pris connaissance de l’arrivée de ce nouvel album. Certes, en voyant la pochette avec ses airs de livre pour enfants, il était permis de croire que Mr.E en avait fini avec ses démons. Mais connaissant le loustic, je me suis dit qu’il y avait peut-être… « anguille » sous roche.

‘Daisies of the galaxy » est donc le troisième album de Eels. Il est sorti aux Etats-Unis le 14 Mars 2000.

 

Considéré comme l'un des meilleurs groupes de rock alternatif de son époque, Eels est né en 1995 à Los Angeles de l'esprit éclectique de Mark Oliver Everett, plus connu sous le pseudonyme de Mr. E. Animé par le génie et la passion, E. a surmonté une adolescence difficile et s'est essayé à de nombreux enregistrements à domicile qui ont abouti à ses deux premiers albums solos. Sa vie continue d'être affectée par des drames permanents, notamment le suicide de sa sœur et la mort de sa mère des suites d'un cancer. Face à la tragédie, M. E. trouve un moyen de vaincre la douleur : il écrit des chansons joyeuses sur des thèmes tristes et des chansons tristes sur le bonheur.

Composé après les drames familiaux qui ont donné naissance au sombre et tortueux « Electro-Shock Blues », ce disque est un rayon de lumière aux tonalités printanières, gaies et vivantes si l’on compare avec son prédécesseur. C’est l’album de la convalescence. L'éclaircie après le ciel bien plombé. En partie libéré de ses fantômes, Mark Oliver Everett renoue avec une certaine légereté et quitte les climats morbides du pourtant immense "Electro-Shock Blues".

Ce qui frappe également sur ce nouvel opus c’est la simplicité des arrangements dans le style folk-rock. Fini les samples et les fractures sonores qui faisaient que beaucoup comparaient Eels à Beck. Nous avons ici affaire à un album à l’ambiance bucolique mais où à chaque instant l’orage menace d’éclater.

L’album commence avec le magnifique "Grace Kelly Blues" , une chanson aux accents country dont la courte intro de New Orleans-style funeral march semble nous rappeler d’où il revient. Lorque la chanson se termine on se dit alors que Mr.E a l’air quand même d’aller beaucoup mieux que la dernière fois qu’il nous avait donné de ses nouvelles, même si c’est à coups d’anti-dépresseurs. "Je m'en sors plutôt bien pour l'instant", chante-t-il.

« Packing blankets » continue dans la veine acoustique et pastorale du morceau précédent dans lequel il chante, « Des couvertures et des draps sales, une chambre pleine de poussière et un balai pour balayer tous les problèmes que toi et moi avons connus » tandis que « The sound of fear » est un morceau rythmé avec un refrain terriblement accrocheur, caractérisé par ce son de piano-jouet dont E est très friand.

« I like birds » est d’une simplicité désarmante mais redoutablement efficace. C’est un des titres les plus joyeux de l’album. Une célébration de la nature dans toute sa splendeur.

« Daisies... » le titre qui donne son nom à l'album est une de ces chansons lentes qui vous font dresser les cheveux sur la tête. Elle est d’une telle beauté et possède une fragilité que E a rarement atteinte ailleurs, avec des paroles simples et belles comme "Je cueillerai quelques marguerites / Sur le parterre / Du théâtre de la galaxie / Pendant que tu fais le vide dans ta tête / J'ai pensé que quelques marguerites / Pourraient te remonter le moral".   

"Flyswatter" avec sa terrifiante mélodie enfantine est un autre morceau qui marque les esprits et dont l’air continue à trotter dans la tête des jours après l’avoir écouté.

"It's a motherfucker". Qui d'autre que Mark Everett pourrait écrire des paroles comme ça sur une mélodie aussi innocemment douce ? Randy Newman peut-être dont le chanteur cite souvent comme référence ? Quoiqu’il en soit, cet album ne serait pas un album des Eels sans les chansons austères requises, et voici l'une d'entre elles.

"It's a Motherfucker", est probablement une ode à sa mère et à sa sœur décédées: " C'est une véritable saloperie / d'être ici sans toi / de penser aux bons moments / et de penser aux mauvais / et je ne serai plus jamais le même. ". Méditation endeuillée sur la perte, qu'il s'agisse simplement de la fin d'une relation ou de la fin d'une vie, elle est toutefois moins dramatique que les récits poignants de l'album précédent.

"A daisy through concrete" avec son intro jazzy est une agréable chanson pop aux accents lumineux.

Puis vient "Jeannie's diary", morceau aux arrangements « soul » qu'il avait écrit il y a dix ans sans l'avoir jamais enregistré. C'est un des grands titres de cet album. A propos de cette chanson E dira : "Quand je suis reparti en Virginie pour veiller ma mère mourante, elle était dans son lit et moi dans la pièce à côté, à jouer du piano. Chaque fois que je suis derrière un piano, je joue machinalement Jeannie's diary, donc c'est ce que je faisais ce jour-là, pour passer le temps. Quand je suis allé demander à ma mère si elle avait besoin de quelque chose, elle m'a juste dit de continuer à jouer ça."

À la fin du disque "Mr E.'s beautiful blues", le single de l'album ne devait pas figurer sur l'album, mais la maison de disques a insisté pour qu'il soit inclus. Par conséquent, il ne figure pas sur la liste des morceaux mais est plutôt listé comme une piste bonus, séparée du reste de l'album par 20 secondes de silence.

Bien qu’étant une excellente chanson calibrée pour les radios, ce ne sera pas le tube espéré et l’album lui-même sera un succès modeste avec des critiques mitigées. C’est dommage car je pense que c’est un grand disque qui mérite d’être réévalué et qui compte comme une des œuvres majeures de Mr. E.

Eels va poursuivre une carrière discographique avec des hauts et des bas. Le haut, culminant avec un énorme double album qui sortira cinq ans plus tard. Mais c'est une autre histoire...

Meilleurs titres: Grace Kelly blues / The sound of fear / Daisies of the galaxy / It's a motherfucker / Jeannie's diary

 

 

 

“Some of these 14 songs seem slight, no more than momentary thoughts on an afternoon stroll, but others capture marvelously the delicate condition of someone who has been through personal trauma. “ (Robert Hillburn – Los Angeles times)

I first heard "Daisies of the Galaxy" when it was released. I had been seduced and at the same time terrified by their previous opus "Electro-shock blues" in which Mark Oliver Everett or simply E (mastermind of the group) told in a kind of macabre concept album, the incurable disease of his mother and the suicide of his sister. I imagined that a singer who had experienced so much misfortune around him must have spent more time in a cemetery than in a recording studio and that he himself might not get through.

So, it was with some relief that I heard about the release of this new album. Certainly, when I saw the cover with its drawing of a children's book, it was possible to believe that Mr.E was done with his old demons. But knowing the guy, I said to myself that there was maybe something “fishy” in the Eeels’ world.

"Daisies of the galaxy " is the third album of Eels. It was released in the United States on March 14, 2000.

 

Considered one of the best alternative rock bands of its time, Eels was born in 1995 in Los Angeles from the eclectic mind of Mark Oliver Everett, better known as Mr. E. Driven by genius and passion, E. overcame a difficult adolescence and tried his hand at numerous home recordings that resulted in his first two solo albums. His life continued to be affected by ongoing drama, including the suicide of his sister and the death of his mother from cancer. In the face of tragedy, Mr. E. found a way to overcome the pain: he wrote happy songs about sad themes and sad songs about happiness.

Composed after the family dramas that gave birth to the dark and tortuous "Electro-Shock Blues", this record is a ray of light with spring tones, cheerful and lively if we compare it to its predecessor. It is the album of the convalescence. The lightning after the darkened sky. Partly freed from his ghosts, Mark Oliver Everett reconnects with a certain lightness and leaves the morbid climates of the yet immense "Electro-Shock Blues".

What is also striking on this new opus is the simplicity of the arrangements in the folk-rock style. Gone are the samples and the sound fractures that made many compare Eels to Beck. We are dealing here with an album with a bucolic atmosphere but where at any moment the storm threatens to burst.

The album starts with the magnificent "Grace Kelly Blues", a country-tinged song whose short intro of New Orleans-style funeral march seems to remind us where he comes from and what he endured. When the song ends, we say to ourselves that Mr.E seems to be doing much better than the last time he gave us some news, even if it's with the help of anti-depressants. "I'm doing pretty good as of now," he sings.

"Packing Blankets" continues in the acoustic and pastoral vein of the previous track in which he sings, “Packing blankets and dirty sheets/A roomful of dust/And a broom to sweep up/All the troubles/You and I have seen” while "The sound of fear" is a rhythmic track with a terribly catchy chorus, characterized by this piano-toy sound that E is very fond of.

"I Like Birds" is disarmingly simple, but frighteningly effective. It is one of the most joyful tracks on the album. A celebration of nature in all its splendor.

"Daisies... "the title-track of the album is one of those slow songs that make your hair stand on end. It has such a beauty, a fragile quality that E has seldom reached elsewhere, with simple and beautiful lyrics “I 'll pick some daisies / From the flower bed / Of the galaxy theater / While you clear your head  / I thought some daisies / Might cheer you up” 

"Flyswatter" with its terrifying childish melody is another track that leaves its mark
and whose tune continues to run through your head for days after listening to it. 

"It's a motherfucker". Who else but Mark Everett could write lyrics like that on such an innocently sweet melody? Randy Newman perhaps, whom the singer often quotes as a reference? In any case, this album wouldn't be an Eels album without the requisite dour songs, and this is one of them.

"It's a Motherfucker," is likely an ode to his deceased mother and sister: "It's a motherfucker / being here without you / thinking 'bout the good times / and thinking 'bout the bad / and I'll never be the same." A mournful meditation on loss, whether it's merely the end of a relationship, or the end of a life, it is however less dramatic than the harrowing accounts on the previous album.

A daisy through concrete" with its jazzy intro is a pleasant "happy" chamber pop song

Then comes Jeannie's diary, a song with soulful arrangements that he had written ten years ago without ever having recorded it. It is one of the great tracks on this album. About this song E will say: "When I went back to Virginia to look after my dying mother, she was in bed and I was in the next room, playing the piano. Whenever I'm behind a piano, I just play Jeannie's diary, so that's what I was doing that day, to pass the time. When I went to ask my mom if she needed anything, she just told me to keep playing that."

At the end of the disc “Mr E.”s beautiful blues", the single of the album was not intended to be on the album, but the record company insisted on its inclusion. Therefore, it is not featured on the track listing but is instead listed as a bonus track, separated from the rest of the album by 20 seconds of silence. which is a modern pop classic

Although a great song calibrated for the radios, it will not be the hit hoped for and the album itself will be a modest success with mixed reviews. It's a shame because I think it's a great record that deserves to be re-evaluated and counts as one of Mr. E's major works.

Eels will pursue a recording career with tops and hollows. The top, culminating with a huge double album that will be released five years later. But that's another story...

Stand-out tracks: Grace Kelly blues / The sound of fear / Daisies of the galaxy / It's a motherfucker / Jeannie's diary