The final cut (Pink Floyd) 21 Mars 1983 / March 21, 1983

 

" The final cut " prolonge l'autobiographie de " The wall ", en se concentrant sur la douleur de Roger Waters lorsque son père est mort pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est tout aussi clair que Pink Floyd n'aurait pas pu continuer dans cette direction - Waters n'avait plus aucun intérêt à évoluer dans un groupe, comme l'illustre ce disque, qui n'est guère un album de Pink Floyd à bien des égards. Distinctif, certes, mais pas facile à aimer et, selon votre point de vue, pas si facile à admirer non plus." (Thomas Erlewine - Allmusic)

« The Final Cut » est le douzième album studio de Pink Floyd, sorti le 21 mars 1983.

 

« The Final Cut » est l'un des disques les plus controversés et les plus sous-estimés de l'histoire du rock. Les fans du Floyd version « classique » le détestent parce qu'à ce moment-là, Waters a pris le contrôle total du groupe. Certes, musicalement l’album ne constitue pas une avancée majeure dans la discographie du Floyd comme l'étaient leurs grands albums des années 70, mais il comporte quelques merveilles et dévoile tous les démons de Waters. C'est une écoute claustrophobique, celle où la douleur, la folie et la paranoïa de l’artiste s’expriment.

Peu de chanteurs pop auront d’ailleurs livré leur journal intime avec autant de conviction. Kurt Loder du magazine Américain « Rolling stone » sera un des rares journalistes de la presse Rock a encensé le disque en attribuant à The Final Cut la sacro-sainte note de cinq étoiles, comparant le récit linéaire saisissant de Waters au maître conteur Bob Dylan. Le disque raconte la spirale inébranlable et hors de contrôle, de la Grande-Bretagne en tant de guerre. Traumatisé par la mort de son père sur le front italien pendant la seconde guerre mondiale, Waters livre une œuvre cathartique sur l’idiotie des hommes à s’entretuer, le tout exacerbé par la récente guerre des Malouines en 1982 qui opposa la Grande-Bretagne à l’Argentine et vit la victoire des Britanniques.

« The final cut «  est-il donc “The wall” volume 2 comme beaucoup l’ont affirmé à l’époque, mais en moins réussi ? oui…et non. Musicalement, il laboure les terres déjà retournées par son imposant et encombrant prédécesseur (La chanson « The final cut » ressemblant étrangement à « Comfortably numb »). Le changement est aux niveaux des textes, beaucoup plus personnels et intimes, le père de Waters étant une des composantes centrales du disque. Sans oublier la détestée « Maggie » Thatcher.

Le groupe « Pink Floyd » en tant que tel est à ce moment-là moribond. Divisé pendant Animals, explosé pendant The Wall. Nick Mason dira : "Quand Roger est parti, nous nous sommes sentis comme l'Union soviétique après la mort de Staline". Waters a écarté Richard Wright pour de bon durant les sessions de « The wall » invoquant des problèmes de mariage et de cocaïne (ce que le claviériste a toujours nié).

Étant persuadé que ce disque serait le chant du cygne du groupe , Waters préfèrera donc écrire un autre album conceptuel, comme une suite de « The wall » cette fois-ci consacré à ce qu’il surnommera un "requiem pour le rêve d'après-guerre".

En y regardant de près cela ressemble plus au premier album solo de Waters qu’au dernier album de Pink Floyd. (d’ailleurs le groupe continuera sa carrière sans lui avec Gilmour aux manettes). Au dos de la pochette, ce n'est pas un hasard, s’il est écrit : "par Roger Waters, interprété par Pink Floyd". Gilmour et Mason ont un rôle marginal, La pochette est l'une des plus laides de l'histoire du rock et cela n'a pas aidé non plus à rendre ce disque plus populaire.

Le premier titre, « The post war dream » ouvre les hostilités par un bel orgue funèbre, puis les premiers mots : " Dis-moi la vérité, dis-moi pourquoi Jésus a été crucifié ? / C'est pour ça que papa est mort ? / C'était pour toi, c'était pour moi ? ". On retrouve le thème de la mort du père, qui domine beaucoup plus ici que dans The Wall avec un sentiment de culpabilité face à cette mort. Le moment où Waters ponctue "Qu’avons-nous fait, Maggie ? / Qu’avons-nous fait", puis fait une pause avant d'épeler "A l’an-gleterre", est l'une des choses les plus solennelles que j'aie jamais entendues.

« Your possible pasts » évoque l'incapacité des soldats à reconstruire leur vie après leur retour du front. Le chant de Waters fait alors place à un solo remarquable de Gilmour : C’est l'un des rares moments où l'on se rend compte que David est aussi sur l'album.

« The hero’s return » est un morceau fou, tant dans ses paroles que dans sa construction musicale. Elle commence par une allusion biblique ("Jésus, Jésus, qu'est-ce que c'est que cette tentative de faire rentrer dans le droit chemin ces pauvres ingrats ?"). Le héros revient de la guerre et se souvient des festivités qui l'ont accueilli, mais maintenant tout est loin et il ne lui reste que sa solitude.

L’album atteint des sommets sur le très Lennonien ‘The gunner’s dream » . C'est l'une des chansons les plus intenses de l’album. Ça commence par une explosion, puis au milieu de la chanson, le glas sonne. Avant de mourir, le soldat fait ses adieux à sa famille et au monde en faisant un rêve. La première partie, au piano, est particulièrement poignante. Le soldat imagine un monde « où les doutes et les craintes peuvent être exprimés à voix haute" et où - surtout - "plus personne ne tue d'enfants". Le moment où la voix de Waters s’élève pour chanter « Hold on to the dream » juste avant l’arrivée du saxophone est somptueux, et la contribution du National Philarmonic Orchestra est louable. Un grand moment d’émotion.

« Paranoid eyes » est une autre chanson extraordinaire. Waters dépeint la condition frustrante de ceux qui reviennent de la guerre et sont obligés de se déguiser en hommes "normaux", se cachant derrière des "yeux paranoïaques", puis "pétrifiés". Le crescendo est puissant, le piano vous envahit, et il y a une symbiose rare entre les voix, et les habituels bruits de fond qui apparaissent ici et là sur l’album – cris d’enfants, marches militaires, rires en tout genre. Et que reste-t-il ? Presque rien : " Maintenant tu es perdu dans un brouillard d'alcool doux d'âge moyen / A la fin, le mirage s'est avéré être à des kilomètres trop haut/ Et tu te caches/ Derrière de doux yeux marrons". Emouvant.

Dans « The Final Cut », Waters, parle surtout de lui-même et de son désir de rompre radicalement avec le passé. Et pour le passé, il ne s'agit pas tant de Pink Floyd que du sentiment de culpabilité lié à la mort de son père : "Je n'ai jamais eu la force de faire le montage final". La chanson titre de l'album, agrémentée d'un solo grandiose de Gilmour, est un autre point culminant du disque. Rêves et réalité, peurs et fantasmes : l'une des meilleures fresques existentielles de Waters dont la mélodie et les arrangements (Ah, ces magnifiques violons tourbillonnants, une spécialité de Bob Ezrin, producteur de «The wall »)  rappelle « Comfortably numb » une autre grande chanson de Waters.

« Not now John », le single de l’album symbolise à elle seule toute la détestation que certains éprouvent à l’écoute de ce disque. Morceau le plus rock de l’album, il est vilipendé de toutes parts. Trop clinquant, chœurs bruyants, surproduit. Je dois avoir de la cire dans les oreilles car je trouve ce titre phénoménal. Waters se lâche enfin et fait exploser sa frustration dans ce morceau à l’esprit quasiment punk. C’est le moment du disque où le chanteur ouvre les vannes de sa colère sourde.

Après cette furie brève mais intense l’album se conclue par une autre ballade torturée, « Two suns in the sunset ». Il ne peut y avoir de fin plus efficace. Et bien sûr, c'est une fin apocalyptique. Une chanson incroyable, avec à la fin un solo de saxophone qui vous transperce le cœur. Les deux soleils au couchant évoquent une nouvelle explosion nucléaire. A présent, tout est sens dessus dessous et "le soleil est à l'est" : "Dans mon rétroviseur, le soleil se couche/ Se noie derrière les ponts de la route/ Et je pense à toutes les belles choses/ Que nous avons laissées en plan/ Et je sens des prémonitions/ Des soupçons confirmés/ De l'holocauste à venir". Un enfant crie "Papa ! Papa !", les freins se bloquent, et l’auditeur glisse avec Waters dans le camion : "Même si le jour est fini/ Deux soleils dans le couchant/ Peut-être que la race humaine est à sa fin." Le rêve du soldat s'est évaporé pour toujours. Et à la fin, nous ne sommes rien d'autre que de la poussière : "Et alors que le pare-brise fond/ Mes larmes s'évaporent/ Ne laissant que du charbon à défendre/ A la fin, je comprends/ Ce que peu entendent / Cendres et diamants/ Ennemi et ami/ Nous sommes tous pareils/ A la fin."

L’album étant, grâce à la popularité du groupe, un succès commercial sera néanmoins un échec critique. Waters poursuivra une carrière solo quelque peu désordonnée sans jamais vraiment retrouver la magie qu’il avait déployée durant cette période. Les autres membres du groupe continueront l’aventure Pink Floyd sans non plus être capables de renouer avec l’inspiration. Puis viendront se greffer les batailles judiciaires quant à l’utilisation du nom du groupe. Mais c’est une autre histoire...

Meilleurs titres : The gunner’s dream / Paranoid eyes / The final cut / Not now John / Two suns in the sunset

 

 

 

 

“The final cut” extends the autobiography of ‘The wall’, concentrating on Roger Waters’ pain when his father died in World War II. It's equally clear that Pink Floyd couldn't have continued in this direction – Waters had no interest in a group setting anymore, as this record, which is hardly a Floyd album in many respects, illustrates. Distinctive, to be sure, but not easy to love and, depending on your view, not even that easy to admire.” (Thomas Erlewine – Allmusic)

“The Final Cut” is the twelfth studio album by Pink Floyd, released on 21 March 1983.

 

“The Final Cut” is one of the most controversial and underrated records in rock history. Fans of the "classic" Floyd hate it because by this time Waters has taken total control of the band. Admittedly, the album is not a major musical breakthrough in the Floyd's catalog as were their great albums of the 70's , but it does have some great moments and reveals all of Waters' demons. It is a claustrophobic listening, where the pain, the madness and the paranoia of the artist are expressed.

Few pop singers have delivered their diaries with such conviction. Kurt Loder of the American magazine "Rolling Stone" was one of the few rock journalists to praise the record, giving The Final Cut the sacrosanct five-star rating, comparing Waters' gripping linear narrative to the master storyteller Bob Dylan. The record tells of Britain's unyielding, out-of-control spiral into war. Traumatized by the death of his father on the Italian front during World War II, Waters delivers a cathartic work about the idiocy of men killing each other, exacerbated by the recent 1982 Falklands War that pitted Britain against Argentina and saw the British win.

Is "The final cut" "The wall" volume 2 as many said at the time, but less successful? yes ... and no. Musically, it ploughs the grounds already turned over by its imposing and cumbersome predecessor (the song "The final cut" strangely resembling "Comfortably numb"). The change is in the lyrics, much more personal and intimate, Waters' father being one of the central components of the record. Let alone the hated "Maggie" Thatcher.

The group "Pink Floyd" as such is at this time moribund. Divided during Animals, exploded during The Wall. Nick Mason will say : "When Roger left, we felt like the Soviet Union after Stalin's death». Waters dismissed Richard Wright for good during the sessions of "The Wall", citing marriage and cocaine problems (which the keyboardist has always denied).

Being persuaded that this disc would be the swan song of the group, Waters will thus prefer to write another conceptual album, like a continuation of "The wall", this time devoted to what he will nickname a "requiem for the post-war dream".

By looking at it closely, it looks more like Waters' first solo album than the last Pink Floyd album (the band will continue its career without him with Gilmour at the helm). On the back cover, it is not a coincidence that it is written: "by Roger Waters, performed by Pink Floyd". Gilmour and Mason have a marginal role, the cover is one of the ugliest in the history of rock and this did not help to make this record more likable.

The first track, "The post war dream" opens hostilities with a beautiful funeral organ, then the first words: " Tell me true, tell me why, was Jesus crucified / Was it for this that Daddy died?
Was it for you? Was it me?" We find the theme of the father's death, which is much more dominant here than in The Wall, with a feeling of guilt about his daddy’s death. The moment when Waters punctuates "What have we done/ Maggie, what have we done", then pauses before spelling out "to En-gland", is one of the most solemn things I've ever heard.

"Your possible pasts" evokes the inability of soldiers to rebuild their lives after returning from the front. Waters' vocals give way to a remarkable solo by Gilmour: It's one of the few moments when you realize that David is also on the album.

"The hero's return" is a crazy song, both in its lyrics and in its musical construction. It begins with a biblical allusion ("Jesus, Jesus, what's it all about? / Trying to clout these little ingrates into shape?") . The hero returns from the war and remembers the festivities that welcomed him, but now everything is far away, and he is left with his loneliness.

The album reaches its peak on the very Lennonian 'The gunner's dream'. This is one of the most intense songs on the album. It starts with an explosion, then in the middle of the song, the bell tolls. Before dying, the soldier says goodbye to his family and the world with a dream. The first part, with piano, is particularly poignant. The soldier imagines a world “ where you can speak out loud about your doubts and fears" and where - most importantly - "no one kills the children anymore". The moment when Waters' voice rises to sing "Hold on to the dream" just before the saxophone arrives is sumptuous, and the contribution of the National Philharmonic Orchestra is commendable. A great emotional moment

"Paranoid eyes" is another extraordinary song. Waters depicts the frustrating condition of those who return from war and are forced to disguise themselves as "normal" men, hiding behind "paranoid eyes", then "petrified". The crescendo is powerful, the piano invades you, and there is a rare symbiosis between the voices, and the usual background noises that appear here and there on the album - children's screams, military marches, laughter of all kinds. And what is left? Almost nothing: "Now you're lost in a haze of alcohol soft middle age / The pie in the sky turned out to be miles too high / And you hide, hide, hide / Behind brown and mild eyes". Moving.

In the "The Final Cut", Waters, talks mostly about himself and his desire to break radically with the past. And for the past, it's not so much about Pink Floyd as it is about the guilt of his father's death: "I never had the strength to make the final cut". The album's title track, featuring a full solo by David, is another highlight of the record. Dreams and reality, fears and fantasies: one of Waters' best existential epics whose melody and arrangements (Ah, those magnificent swirling violins, a specialty of Bob Ezrin, producer of "The wall") recall "Comfortably numb" another great Waters song.

"Not now John", the single of the album, symbolizes all the detestation that some people feel when listening to this record. The most rocking piece of the album, it is vilified from all sides. Too flashy, noisy chorus, overproduced. I can’t disagree more as I find this track phenomenal. Waters finally lets loose his frustration in this almost punk-like track. This is the moment of the record where the singer opens the floodgates of his dull anger.

After this brief but intense fury the album concludes with another tortured ballad, "Two suns in the sunset". There can't be a more effective ending. And of course, it's an apocalyptic ending. An incredible song, with a saxophone solo at the end that pierces your heart. The two suns at sunset evoke a new nuclear explosion. Now everything is upside down and "the sun is in the east": "In my rearview mirror, the sun is going down/ sinking behind bridges in the road/ And I think of all the good things/ That we have left undone/ And I suffer premonitions/ Confirm suspicions/ Of the holocaust to come". A child shouts "Daddy! Daddy!", the brakes jam, and the listener slides with Waters into the truck, "Even though the day is done/ Two suns in the sunset/ could be the human race is run." The soldier's dream has evaporated forever. And in the end, we are nothing but dust: "And as the windshield melts/ and my tears evaporate/ Leaving only charcoal to defend/ finally I understand/ the feelings of the few / Ashes and diamonds/ foe and friend/ We are all equal/ In the end."

The album being, thanks to the popularity of the group, a commercial success will be nevertheless a critical failure. Waters will pursue a somewhat disordered solo career without ever really finding the magic he had deployed during this period. The other members of the group will continue the Pink Floyd adventure without being able to find inspiration either. Then came the legal battles over the use of the band's name. But it is another story...

Stand-out tracks : The gunner’s dream / Paranoid eyes / The final cut / Not now John / Two suns in the sunset